Begreppet ortorexi myntades av den amerikanske läkaren Steven Bratman 1997, när han träffade patienter som var fixerade av att äta "nyttigt" och refererade till sig själva som träningsnarkomaner.
En ortorektiker
* tränar mycket och resultatinriktat, ofta med målet att maximera fettförbränningen.
* tycker ofta själv att de kan allt om näringslära, dieter och träning.
* fokuserar på att äta "rätt", inte på att låta bli mat.
* har ofta koll på det exakta kaloriinnehållet i många livsmedel.
* kompenserar onyttigt ätande med mer träning.
* får ångest om planen för matintag eller träning bryts. De undviker sociala sammanhang där de kan bli bjudna på mat eller dryck som inte känns nyttig.
* riskerar att dö av exempelvis hjärtsvikt då kroppen inte får tillräckligt med energi.