Under nio dagar ska deltagare från tio länders försvarsmakter ägna sig åt att gemensamt öva krishanteringsinsatser.

Ett femtiotal stridsflygplan och ett brittiskt hangarfartyg med
tusen man i besättningen är med i övningen. Sverige deltar med både flyg, luftvärn och markpersonal.

– Det är viktigt för Sverige att finnas med på övningar av det här slaget om vi ska fortsätta vara aktuella för internationella insatser. Vi måste kunna påvisa att vi har förmågan, säger Dennis Hedström, projektledare för övningen och ställföreträdande flottiljchef vid F21 i Luleå.

Dennis Hedström påpekar att det är statsmakterna som har bestämt att försvaret ska ha en viss förmåga, och för att få den kompetens som krävs behövs övning.

– Det räcker inte att visa en gång att man kan det som krävs, säger han.

Det är regeringen som sagt ja till ”Loyal Arrow” och bjudit in Nato. Norra Sverige anses som ett bra övningsområde då det är glest befolkat och inte har så många passagerarflyg.
Men Natoövningen tas inte emot positivt i alla läger. I går samlades ett hundratal personer i centrala Luleå för att tåga mot att Nato finns på plats.

Deltagarna kom från ett tiotal partier och organisationer från Sverige och Finland.
Riksdagspolitikerna Peter Rådberg (MP) och Hans Linde (V) hade rest till Luleå för att demonstrera. De är skarpt kritiska till att Nato får öva i Sverige.

– Det här är ingen övning vilken som helst. ”Loyal Arrow” innebär ett hot mot vår alliansfrihet, säger Peter Rådberg, ledamot i försvarsutskottet, och fortsätter:

– Att upplåta svensk mark för en Natoövning av den här sorten är så nära medlemskap i Nato man kan komma. Under de nio dagar övningen pågår kommer Sverige att vara Natoland.

Hans Linde håller med. Han pekar också på att försvarsfrågan, och övningar som ”Loyal Arrow”, kan innebära problem för alliansen mellan socialdemokraterna, miljöpartiet och vänsterpartiet.

– Det är ingen tvekan om att det är en av knäckfrågorna. Tyvärr står vi långt ifrån varandra. Men jag tror det finns goda förutsättningar ändå att komma överens, säger Hans Linde.

Peter Rådberg misstänker att det stora hangarfartyget ”Illustrios”, som anlände till Bottenviken i går, kan vara bestyckat med kärnvapen. Han har ställt en fråga i riksdagen till försvarsminister Sten Tolgfors och bett honom fråga Nato om så är fallet.

– Det svar jag fick är att Tolgfors utgår från att Nato följer svensk lag. Det betyder att regeringen inte har frågat Nato och att vi inte kan vara säkra på att fartyget inte bär kärnvapen, säger Peter Rådberg.

Försvarsminister Sten Tolgfors (M) avfärdar kritiken från de båda riksdagsledamöterna.

– Det de säger är osedvanligt tramsigt. Vi förutsätter att de följer svensk lag och det är inte lagligt med kärnvapen på svenskt territorium.

Han pekar på att Sverige under en rad år har genomfört marinövningar tillsammans med Nato, ibland till och med på svenskt territorium.

– Sverige övar med Nato eftersom vi varje dag genomför insatser tillsammans i Kosovo och Afghanistan, säger Sten Tolgfors.