- Sorkfebern är en allvarlig sjukdom och många blir svårt sjuka, men nästan alla i Sverige tillfrisknar helt utan bestående men. Det är väldigt sällan som det blir något dödsfall, säger Urban Kumlin, läkare på viruslaboratoriet och infektionskliniken på universitetssjukhuset i Umeå.

Viruslaboratoriet där är referenslaboratorium för hela Sverige för sorkfebern.

Den som drabbas av sorkfeber insjuknar ungefär som i influensa. Ofta får man svåra smärtor i buken och ryggen och huvudvärk. Patienternas allmäntillstånd blir också ofta kraftigt påverkat.

- I år kommer Sverige att få fler fall än någonsin tidigare. Det kommer fler prover hit, och en större andel av dem är positiva, säger Urban Kumlin.

Det tidigare rekordåret 1998 hade Sverige 409 verifierade fall Hittills i år har 278 fall rapporterats till Smittskyddsinstitutet.

- Men de ovanligt många fallen i sommar gör att rekordet från 1998 troligen kommer att slås i år - med den kommande vintern inräknad. Sorkfebern brukar nämligen ge flest sjukdomsfall när det är som kallast, säger Urban Kumlin.

Sorkfebern drabbar nästan uteslutande männniskor norr om Dalälven även om en del fall finns också i norra Mellansverige.

Det allvarliga med sorkfebern, förutom febern och värken är att man kan få kraftiga blödningar och en akut, svår njursvikt, som dock är övergående.

- Vissa patienter får stora blödningar, som ibland är dödliga, men det är ytterst sällsynt, säger Urban Kumlin.

Däremot finns det i andra länder släktingar till Puumala-viruset, vilket orsakar sorkfebern, som har mycket högre dödlighet.

Sorkfeber som sprids genom skogssorken får man oftast på landet. Det krävs att man andas in smittämnet. Efter att sorken har spritt viruset, och det har torkat in, kan människan andas in det genom damm. Det kan ske till exempel om man rengör en sommarstuga, där det har varit sorkar. Det kan också räcka med att man plockar ved till sin panna. Man blir däremot sällan smittad om man bara är i skogen och plockar bär.

- Den svenska varianten slår så pass hårt att de flesta söker sjukhusvård. Man blir i regel så sjuk att man blir orolig för sin hälsa, säger Urban Kumlin.

- Ibland kan det vara andra symtom än njursvikt som dominerar. Man kan få lunginflammation. Oftast är den lindrig, men vi har misstankar om att det kanske finns en del fall med svåra lunginflammationer även här i Sverige.

Någon särskild behandling mot sorkfeber finns inte, utan läkarna behandlar de olika symtom som sjukdomen ger. Patienterna behöver oftast sjukhusvård.