Den fästingburna infektionen TBE har satt nytt rekord i Sverige.
Allt tyder på att de små krypen nu laddar för ännu en rekordsäsong, och att smittan söker sig allt längre norrut.
I fjol rapporterades 224 fall av TBE-smitta i Sverige, enligt Smittskyddsinstitutet. Jämfört med 2007 är det en ökning med hela 24 procent och aldrig tidigare har så många fall noterats under en säsong.
- Vi vet inte riktigt vad det beror på. Förmodligen är det en kombination av orsaker, säger Marika Hjertkvist, epidemiolog vid myndigheten.
Hon syftar på att fästingarna kan ha blivit fler ute i naturen, men också på att uppmärksamheten kring TBE i medierna kan ha lett till att fler söker vård för sina symtom.
Statistiken visar att smittan är vanligast i de klassiska högriskområdena kring Stockholm, Uppsala och Södermanland och en bit nedåt Östergötland.
- Sedan har vi sett några fall i Dalarna också, lite söder om Borlänge, säger Marika Hjertqvist.
Det nordligaste fallet har rapporterats från Skellefteå, vilket är nordligt rekord för TBE-spridning.
- Man kan aldrig vara riktigt säker på att personen har smittats just där, men allt tyder på det, säger Hjertqvist.
En rad milda vintrar tros ha gynnat de små spindeldjuren, och mycket pekar mot att även årets säsong blir fästingrik.
- Det har varit en bra vinter för fästingarna. Det har visserligen varit ganska kallt periodvis men kylan har som regel kombinerats med snö och då klarar sig fästingarna mycket bättre, säger Kajsa Glemhorn, biolog vid Ekologiska forskningsstationen på Öland.
TT: Är de ute och kryper redan nu?
- Så som det ser ut nu är det väldigt blött i markerna och det är ogynnsamt för fästingar. Men så fort värmen kommer så är de i gång, säger Kajsa Glemhorn.
Det finns inget bot mot TBE, men vaccin ger en hög skyddseffekt även om den inte är alldeles hundraprocentig. För ett grundskydd krävs tre injektioner under ett år.
- Det är dags att vaccinera sig redan nu, absolut, säger Marika Hjertqvist på Smittskyddsinstitutet.