Under helgen och måndagen har tågtrafiken drabbats omfattande förseningar och många inställda avgångar. Läget var så allvarligt att riksdagens trafikutskott i förra veckan kallade till sig SJ:s vd för en förklaring. Ännu på måndagen var många resenärer strandsatta och problemen lika svåra.

Infrastrukturminister Åsa Torstensson (C) har krävt tågbolagen på svar och statsminister Fredrik Reinfeldt påpekade syrligt på måndagen att "vintern är en av våra fyra årstider".

Men på en presskonferens på Stockholms central på måndagseftermiddagen riktade SJ:s vd Jan Forsberg skarp kritik mot beslutsfattarna.

– Vi har påpekat detta för regeringen under lång tid, att spåren är överlastade och behöver byggas ut. Sverige är också näst sämst i Europa på att satsa på löpande underhåll av spåren. Vi har inte byggt ut i den takt som trafiken ökat.

– Vi har ett järnvägsnät som i dag är fullt utnyttjat. Det gör att det inte tål några störningar av någon större kaliber. Belastar man ett järnvägsnät mer än 80 procent försvinner möjligheten att återställa det när störningar uppstår.

– Hela systemet är underdimensionerat.

DN.se rapporterade tidigare under måndagen att en stor del av förseningarna beror på de enorma ismassor som fastnar på tågen. Utrustning som är placerad på underreden fryser sönder och måste repareras, men först måste isen smältas – en process som tar upp till åtta timmar.

– Enligt SMHI är det här den värsta vintern sedan 1986. Här har vi tågtrafikens stora akilleshäl; Stora snömängder, extremt kalla temperaturer och hög luftfuktighet, sade Jan Forsberg.

Särskilt det sistnämnda är, enligt SJ-chefen, ett bekymmer eftersom tågen konstrueras och testas i Mellaneuropa där det visserligen kan vara kallt men där luften i regel är betydligt torrare än i Skandinavien.

Samtidigt konstaterar Banverket, den myndighet som ansvarar för spåren, att dess möjlighet till snöröjning har minskat betydligt de senaste åren. Myndigheten mäktar enligt Forsberg inte med att hålla "trafiksystemet i full gång".

– Banverket har helt enkelt inte plogtåg i samma utsträckning som tidigare. Vi har haft insnöade tåg stående i veckor i södra Sverige. Och tillsammans med sönderfrysta växlar och nedisade lok gör det att vi får allt färre tåg att sätta in, säger Forsberg.

Dessutom har Banverket beordrat SJ att reducera trafiken i väntan på att den "enorma mängden" nedfrysta växlar rensas och spår röjs. De tåg som susat fram i de senaste månadernas svenska snölandskap har också i större utsträckning krockat med djur, över 100 älgkollisioner har rapporterats sedan vintern inleddes.

– Det har också skickat fler tåg än vanligt till verkstäderna, säger Forsberg.

För att möta problemen har SJ förstärkt sin bemanning ute på stationer, på huvudkontoret och ombord på tåg. All personal har mandat att ordna taxi till strandsatta och servera passagerare så länge förråden räcker.

– Vi försöker nå alla som reser med sms och röstmeddelanden. Stockholms central har öppet dygnet runt och vi har personal ute i avgångshallar för att hjälpa resenärer. Det är enorma volymer vi ska hantera. Då får vi svårt att hjälpa till så som vi egentligen skulle önska.

Inför nästa säsong tänker SJ bygga om många tågunderreden så att partier känsliga för kyla bäddas in. SJ har även beställt 20 nya tåg som ska levereras om ett år.

– Med fler tågreserver kommer vi att få en mer robust och förutsägbar trafik, lovar Jan Forsberg.