Antalet personer som begär sjukpenning har minskat dramatiskt. Drygt 45 000 färre skickade in en ansökan till Försäkringskassan under årets fyra första månader, jämfört med samma period 2006.
– Det som sker nu överraskar till och med oss på Försäkringskassan. Vi var inte beredda på detta och har inte några säkra förklaringar ännu, säger Bertil Thorslund, statistiker på Försäkringskassans huvudkontor.
Att ohälsotalet har gått raskt nedåt är känt. De flesta har kopplat ihop förändringen med Försäkringskassans hårdare bedömning av sjukas rätt till sjukpenning, men en djupare titt i statistiken visar att det inte är den största orsaken.
Under årets fyra första månader var det 183 879 personer som skickade in sina papper till Försäkringskassan och begärde sjukpenning. För tre år sedan var det 229 091 som lämnade in en begäran – mer än 45 200 fler.
Den stora minskningen kan bero på att det nya strikta regelverket för sjukpenning har slagit igenom hos läkarna och att de inte sjukskriver i samma omfattning som tidigare.
En annan teori är att åtstramningen direkt och indirekt har påverkat människors beteende och att fler som tidigare skulle ha valt sjukskrivning nu arbetar i stället.
Den ekonomiska krisen kan också ha påverkat siffrorna på senare tid. Rädslan för att förlora arbetet har ökat och likaså sjuknärvaron. Krisen kan dock inte heller lanseras som den stora anledningen till att ansökningarna om sjukpenning har minskat drastiskt eftersom nedgången har pågått i flera år.
– Det är flera faktorer som spelat avgörande roll i den här utvecklingen, säger socialförsäkringsminister Cristina Husmark Pehrsson. En är enskildas inställning till sjukskrivning, nu tror man inte på samma sätt som tidigare att vara hemma och vila är det bästa sättet att bli frisk. En annan faktor är de nya medicinska beslutsstöden som läkarna har som säger om och hur länge en person kan behöva vara sjukskriven.
Cristina Husmark Pehrsson tror även att sjukskrivningstalen nu påverkas av lågkonjunkturens oro och varsel.
Vad väntar då de personer som startar en sjukskrivning och skickar in sin första anmälan till Försäkringskassan i dag?
De flesta får sina pengar. Hittills i år har knappt 2 procent fått nej på sin ansökan om att starta en utbetalning av sjukpenning. Det är en liten ökning jämfört med 2006 då avslagsfrekvensen var 1,5 procent. Ökningen kan dock vara på väg att tillta. I mars och april tog avslagen fart och passerade för första gången 900 respektive 1 000 under en månad, enligt statistik som går bakåt till januari 2007.