Äventyraren Ola Skinnarmos länge planerade expedition genom Nordostpassagen har inletts.
Svalorna flög lågt, salut fyrades av och någon sjöng "Till havs" så att det dånade över Kastellholmen när "Explorer af Sweden" gjordes klar för avfärd. Ett stort antal stockholmare hade mött upp vid kajen för att ta farväl. Skinnarmo var påtagligt ödmjuk inför expeditionen, som blir hans hittills största och innehåller förutom äventyret även inslag av vetenskaplig natur.
Nordostpassagen, som förbinder Atlanten med Stilla havet, "öppnades" av den svenske upptäcktsresanden Adolf Erik Nordenskiöld 1878-79 med legendariska skeppet "Vega" som senare såldes till valfångare och förliste utanför Grönland.
Minnet av Nordenskiölds bragd, som belönades med medalj av Oscar II, finns med när Skinnarmo och hans mannar ger sig i kast med de vanskliga vattnen mellan Ryssland och Nordpolen. Deras fartyg, "Explorer" (som inte har ett dyft med vodkan att göra), är en 18,5 meter lång, topputrustad havsseglare med motormöjligheter.
En lång rad sponsorer med ett känt finansbolag, som gör mycket affärer i Ryssland, i spetsen betalar kalaset. Där finns också exempelvis Ikea, som har betalt huvudmasten, samt krisande Saab.
Färden ska gå via Tromsö i Nordnorge och Svalbard, Murmansk i Ryssland där den egentliga Nordostpassagen börjar, för att avslutas i en annan ände av det stora landet i öster, i Provedynja, förhoppningsvis i slutet av september.
En känslig passage blir vid Pitlekaj där Nordenskiöld överraskades av is och fick ligga still i tio månader.
Avfäraden från Kastellholmen på måndagsförmiddagen kunde dock ha avlöpt bättre. "Explorer" kom i vägen för såväl en Djurgårdsfärja som en smäcker brittisk seglare som var på väg till festligheterna kring Volvo Ocean Race vid Skeppsbron. Det blev ingen krock, men det vara nära och många på landbacken höll andan – om man inte log i mjugg.
Nordenskiölds hemkomst på våren 1879 blev en stor dag i Stockholms historia med folkmassor vid stränderna och kunglig välkomstkram. Senare förärades han med både frimärken och chokladkakor i sitt namn, något som Skinnarmo antydde att inte heller han skulle ha något emot.