Nu är det bevisat: Extrema skyfall och svåra översvämningar är starkt kopplade till människans utsläpp av växthusgaser. I vissa fall har risken för översvämningar nära nog fördubblats, enligt två nya studier.
Bara under det senaste året har länder som Australien, Brasilien och Pakistan drabbats av svåra översvämningar. Klimatforskarnas modeller har länge visat att både skyfall och översvämningar blir vanligare i en varmare värld. Men att utifrån det leda i bevis att en enskild översvämning beror på just klimatförändringarna har hittills ingen gjort.
Men i dag publicerar den vetenskapliga tidskriften Nature två nya studier som försöker göra just det.
I den ena studien har kanadensiska forskare samlat in mätdata om nederbörd på norra halvklotet under femtio år och sedan jämfört det med klimatmodellerna.
– De extrema skyfallen har blivit intensivare med åren, och den förändringen kan inte förklaras av naturliga variationer, säger Francis Zwiers på Victoriauniversitetet i Kanada.
I den andra studien har brittiska forskare kopplat översvämningarna i Storbritannien hösten 2000 till klimatförändringarna. Den våtaste hösten sedan mitten av sjuttonhundratalet slutade med kraftiga översvämningar i England och Wales. Över 10 000 fastigheter skadades och värden för tiotals miljarder kronor försvann med vattenmassorna.
I studien utgår forskarna från detaljerade beräkningar av hur vädret utvecklades under perioden och hur det sedan påverkade vattenflödena i landet. Sedan räknar de ut hur samma skeende skulle ha sett ut utan människans tillskott av extra växthusgaser.
– På så sätt kan vi visa att människans utsläpp av växthusgaser mer än fördubblade oddsen för översvämningar, säger Pardeep Pall vid universitetet i Oxford i Storbritannien.
Den enskilt viktigaste förklaringen till regnmängderna var varmare luft över Storbritannien.
– En varmare atmosfär kan bära mer vattenånga. Det betyder att också regnen kan bli kraftigare, säger Pardeep Pall.
I Sverige syns än så länge ingen ökning av översvämningarna till följd av klimatförändringarna.
– Vi ser en svag uppgång i antalet skyfall, men den förändringen är inte statistiskt säkerställd ännu. Den tydligaste signalen på klimatförändringarna är att de riktigt kalla vinterdagarna blivit färre. Det är helt i linje med teorin, säger professor Sten Bergström på SMHI.