Befolkningen bli allt fetare, samtidigt som det talas mycket om ätstörningar och anorexi. Ingen har ändå kunnat påvisa att antalet unga med ätstörningar har ökat. Nu har forskare för första gången undersökt viktförändringar hos skolbarn över tid. Och resultaten visar: Jodå, antalet viktminskare bland unga flickor har ökat med hela 30 procent under den undersökta tiden.

- Vi kan ändå inte dra slutsatsen att ätstörningarna skulle ha ökat. Men antalet barn som någon gång går ned i vikt har ökat, också bland lågstadiebarnen, säger Bo Werner, barnläkare och forskare i socialmedicin.

Werner har lett undersökningen, som bygger på skoljournaler över mer än 7.000 barn. Forskarna har jämfört längd- och viktutvecklingen hos barn födda 1981 med den hos barn födda 1973. Av uppgifterna framgår att BMI, alltså body mass index eller relationen emellan längd och vikt, har stigit snabbt. Vid 13 års ålder är barn födda 1981 ett och ett halvt kilo tyngre än barn födda 1973. Men det är alltså inte de som väger mest som går ned mer i vikt.

- Bland pojkarna är det de tyngsta som står för den största viktminskningen. Men bland flickorna går allt fler med normal eller låg vikt ned i vikt.

Slutsatsen är alltså att de överviktiga flickorna blivit allt mer överviktiga, medan de smala blivit allt smalare. Ett undantag är flickor i åldern 16 till 18 år, som väger lika mycket i de båda åldersklasserna.

Vad viktparadoxen med stigande BMI och fler viktminskare beror på går undersökningen inte in på. Men Bo Werner har en teori.

- Jag tror det handlar om ett strukturellt problem. Visserligen tränar många och går på gym, men samtidigt rör de inte på sig dagligdags. Skolundervisningen har blivit mer koncentrerad, samhället mer datoriserat och dessutom har föräldrar kanske inte lika mycket tid med sina barn som förr. Vi lider inte brist på mat eller värme, men kanske på resurser för barn och unga. Här vore det viktigt att samhället stöder familjerna och barnen.

Och så finns ju alltid marknadskrafterna.

- Producenterna försöker få oss att konsumera mera av både mat och annat. I USA stämmer folk livsmedelsföretagen för att de blivit feta. Det är helt absurt, säger Bo Werner.

Men marknadskrafterna förklarar inte varför allt fler går ned i vikt, och varför det gäller just flickor. Eller gör de möjligen det?

- Flickor har nog en klart tyngre situation när det gäller att leva upp till de skönhetsideal som syns över allt. Därför är det också farligt att fokusera för mycket på att få bukt med fetman. Redan nu finns det barn som springer i skogen varje dag för att hålla sig smala. Det gäller att hitta det goda livet, balansen, och det är komplicerat. Det här är en viktig utmaning för folkhälsoarbetet.