Stiftelsen och pengarna
Nobelstiftelsen kom till år 1900 med den svenske uppfinnaren och affärsmannen Alfred Nobels testamente som grund. Stiftelsen förvaltar de pengar som Nobel donerade och som används till att belöna pristagarna. Donationen var på cirka 1,5 miljarder kronor i dagens penningvärde. 2005 uppgick tillgångarna till cirka 3,5 miljarder. Nobelstiftelsen sköter också arrangemangen kring prisutdelningen.

Priserna
Det delas ut fem olika Nobelpris, i enlighet med Nobels testamente: i fysik, kemi, medicin/fysiologi, litteratur samt fred. Dessutom finns ekonomipriset till Alfred Nobels minne som instiftades av Sveriges riksbank 1968. Kungliga vetenskapsakademin utser pristagarna i fysik, kemi och ekonomi. Karolinska institutet utser pristagarna i fysiologi/medicin. Svenska akademin utser litteraturpristagaren. Fredspriset delas ut av den norska Nobelkommittén vars ledamöter utses av den norska riksdagen (stortinget).

Så föreslås kandidaterna
Särskilda Nobelkommittéer på Vetenskapsakademin, Karolinska och Svenska Akademin bjuder in tusentals personer varje år att komma med förslag till pristagare. Det är professorer och andra vetenskapsmän, tidigare Nobelpristagare, akademiledamöter av olika slag, parlamentariker, författare med flera. Så många länder och universitet som möjligt ska vara representerade. Bara de inbjudna kan nominera kandidater. Vilka som blivit nominerade hålls hemligt i 50 år. Pristagarna offentliggörs i början av oktober.

Pompa och ståt
Priserna i fysik, kemi, fysiologi/medicin, litteratur och ekonomi delas ut i Stockholm på Alfred Nobels dödsdag den 10 december. Ceremonin äger rum på Konserthuset. Pristagarna får diplom, medalj samt 10 miljoner kronor per pris. På kvällen hålls en bankett i Stockholms stadshus med 1.300 gäster. Fredspriset delas ut i Oslo. I samband med festligheterna håller pristagarna särskilda Nobelföreläsningar.