22-årige Kenneth Wallin som kom till Afghanistan i maj, är hemmahörande i Stockholmsområdet och utbildad vid I19 i Boden, blev den femte svenska soldaten som stupar i strid i Afghanistan. Han skulle ha återvänt till Sverige i december. Mer än 40 utländska soldater har stupat i Afghanistan hittills den här månaden och fler än 2.000 sedan 2001, uppger Reuters.

Wallin och två kollegor befann sig strax före klockan 16 svensk tid i en pansarterrängbil 40 kilometer väster om Mazar-i-Sharif, ett område som svenska trupper ofta verkar i. De tre svenskarna ingick som en del i två plutoner med ett femtiotal svenska soldater som plötsligt utsattes för ett angrepp med finkalibrig eld.

Ett Stridsfordon 90 utsattes för upprepad beskjutning och pansarterrängbilen med de tre soldaterna skickades då fram för att ge stöd åt de beskjutna. Under framryckningen körde fordonet på en vägbomb. Kenneth Wallin, som fungerade som vagnchef och satt till höger om föraren, skadades då svårt.

En amerikansk sjukvårdshelikopter, som kom till platsen 49 minuter efter larmet, förde Wallin till det tyska fältsjukhuset i Marmal där läkare klockan 17.45 svensk tid dödförklarade honom.

De två övriga i stridsfordonet skadades lindrigt. Fordonets förare, hemmahörande i Göteborgsområdet, fördes till sjukhus i helikopter med smärtor i nacken medan den tredje soldaten hade så lindiga skador att han kunde stanna kvar vid förbandet.

– Området väster om Mazar-i-Sharif är ett område där vi ger stöd till den afghanska armén, säger Torbjörn F. Gustafsson vid Försvarsmaktens informationsavdelning.

Försvarsminister Sten Tolgfors, som befinner sig på resa, kallar det som har hänt för en "stor förlust för Sverige" på sin blogg.

– Försvarsmakten har sorg i kväll, men alla som ingår i styrkan är fast föresatta att fullfölja sin uppgift i Afghanistan, sa arméinspektör generalmajor Bernt Grundevik vid en presskonferens på Högkvarteret sent på lördagskvällen.

Svenska soldater har utsatts för beskjutning vid flera tillfällen den senaste tiden. Senast på fredagen besköts svenska och finska trupper i staden Sar-i-Pul i norra delen av Afghanistan.

Den 7 februari i år stupade de två svenska officerarna Johan Palmlöv, 28 år, och Gunnar Andersson, 31 år, tillsammans med sin tolk då de besköts från nära håll i Mazar-i-Sharif-området. Den 18 september skadades en soldat från Stockholm allvarligt sedan hans Stridsfordon 90 kört på en hemmagjord bomb utanför Mazar-i-Sharif.

Vägbomber kräver många liv i Afghanistan. De två senaste dygnen har elva civila och två soldater dödats av hemmagjorda bomber som placerats längs vägarna. I november 2005 stupade två svenska soldater då den kolonn de färdades i utsattes för ett sprängattentat i närheten av Mazar-i-Sharif.