Riksdagen sade på torsdagen ja till regeringens förslag om att skicka en svensk väpnad sjöstyrka till Somalias kust för att skydda FN:s hjälpsändningar och bekämpa pirater.
Enligt beslutet ska den svenska sjöstyrkan ingå i EU:s marina insats, ”operation Atalanta”, som inleddes i december 2008. Syftet med operationen är att skydda FN:s världslivsmedelsprograms (WFP) humanitära hjälpsändningar samt förebygga, avvärja och bekämpa sjöröveri utanför Somalias kust.
Sveriges insats är tänkt att inledas under första halvåret 2009 och vara under högst fyra månader. Regeringen avsikt är att skicka två korvetter och ett stödfartyg med totalt 160 personer.
Om läget så kräver kan insatsen förstärkas för att omfatta såväl tillförsel av personal och materiel som undsättnings- och evakueringsoperationer. Då kan som mest 450 personer engageras.
Somalia är ett av världens fattigaste länder och har länge varit konflikthärjat. Ett uppehåll i WFP:s humanitära hjälpsändningar, varav 90 procent transporteras sjövägen, skulle få förödande konsekvenser för Somalias befolkning, menar riksdagens utrikes- och försvarsutskott.