Marie Åsberg, professor emeritus i psykatri, verksam vid Karolinska institutet.
Vad är utbrändhet?
- Utbrändhet är en term inom arbetspsykologin, det medicinska begreppet är utmattningssyndrom. Det är en biologisk sjukdom som uppstår efter flera månaders ihållande svår stress. Den drabbar både psyke och kropp och kan vara orsakad av hårt arbete, arbetslöshet eller familjeproblem. I Sverige finns diagnosen sedan 2003, men fenomenet är känt inom psykiatrin sedan slutet av 1800-talet.
Vilka drabbas?
- Oftast är det ambitiösa, välanpassade och vanligtvis starka människor som jobbar hårt och sällan tar ledigt. Eller människor som råkar ut för svåra saker i sitt liv.
Hur drabbas de?
- De flesta drabbas av en enorm trötthet, trots att de kan vara vältränade. Deras sömn avbryts av ständiga mikrouppvaknanden under natten. Många får dåligt minne, yrsel och svårt att koncentrera sig.
Vad är skillnaden mellan depression och utmattningssyndrom?
- Allt tyder på att det är två olika sjukdomar. Ett sätt att se skillnaden är att testa hur patientens stresshormoner fungerar. Hos den deprimerade är det biologiska stressystemet överkänsligt medan hos den utmattade är känsligheten för låg. Vi vet ännu inte varför det är så eller vad det har för betydelse. Den som är deprimerad är ofta självanklagande och är inte sällan självmordsbenägen. Det stämmer inte hos den utmattade.
Är vi svenskar mer utbrända än andra?
- Nej, det tror jag inte. Vi är ensamma om den medicinska diagnosen, i andra länder kallas tillståndet depression. Men eftersom vi nu kan se en biologisk skillnad mellan sjukdomarna dröjer det inte länge förrän fler länder får diagnosen.
Finns det behandling?
- Nej, ingen som gör patienten frisk på kort tid. I ett akut skede är det vila som gäller. Vissa måste byta jobb, arbetsträna eller vara sjukskrivna en längre tid. Den drabbade behöver hjälp att lära sig hantera stressen. Gruppbehandling i alla former tycks fungera bra. Även mindfulness-meditation har visat sig kunna hjälpa många.