Sverige stoppar EU från att införa sanktioner mot två telekomföretag som verkar i Syrien. Båda företagen har affärer med svenska Ericsson. Ericsson förnekar dock att den teknik som företaget säljer kan användas till övervakning av personer.
På torsdagskvällen kom EU:s utrikesministrar överens om att införa nya sanktioner mot Syrien som gäller 11 olika företag vars teknik man misstänker kan användas för att övervaka oppositionella. Men Sverige stoppade ytterligare två företag från att hamna på sanktionslistan, statligt ägda STE och det Sydafrikabaserade mobilföretaget MTN.
– Sverige argumenterade för att de två företagen var viktiga för att få Syriens telekommunikationsnät att fungera, säger en EU-diplomat till Reuters.
Alla EU-länder förutom Sverige ska ha stått bakom ett förslag som stoppar leveranser av utrustning som kan användas för att förfölja oppositionen i Syrien. Sverige ansåg dock att de två företagen inte ägnade sig åt sådan verksamhet.
Enligt uppgifter från syriska oppositionella beskjuts de med artilleri och jagas och grips med hjälp av övervakningsutrustning som de tror finns i mobiltelefonerna.
I en intervju med DN.se säger Ericssons kommunikationsdirektör Helena Norrman inte Ericsson inte säljer någon teknik som skulle kunna användas för att spåra samtal eller övervaka personer till Syrien.
Sveriges television, som gick ut med uppgifterna på fredagen, citerar källor som pratar om ”the Ericsson factor”, det vill säga det faktum att det nyligen avslöjades att svenska Ericsson förser Syrien med teknik som gör att regimen kan spåra oppositionen via mobiltelefoner. Sveriges ställning ska ha orsakat stor förvåning bland EU:s diplomater.
Miljöpartistiska riksdagsledamoten Bodil Ceballos, som i EU-nämnden fick ta del av sanktionsförslaget, är kritisk mot regeringens agerande.
– Sverige har länge haft ett väldigt gott rykte när det gäller mänskliga rättigheter, men den här regeringen håller på att förstöra detta i fråga efter fråga, säger hon till DN.se.
Till Reuters säger utrikesminister Carl Bildt att det är "okunnigt" av svenska medier att tro att den svenska regeringen skulle ha agerat för Ericssons bästa i det här sammanhanget och på sin blogg argumenterar han för "smarta sanktioner":
"I just fallet Syrien är det mobiltelefonerna och deras kameror som är ett av oppositionens starkaste vapen. Utan dem skulle vi nog inte veta särskilt mycket om det brutala våld som regimen utöver," skriver han bland annat.
Diskutera: Är det rätt att svenska bolag förser diktaturer med teknik?