Låginkomsttagare lever ofta mer miljövänligt än de med högre inkomster. Även om de inte vare sig sopsorterar eller handlar ekologiskt har låginkomsttagare ett bra miljöbeteende. Det visar Karin Bradley i sin avhandling i samhällsplanering som snart läggs fram vid KTH i Stockholm.
Karen Bradley har studerat föreställningar om att leva miljövänligt och har funnit att vilka som anses leva miljövänligt utgår från vissa normer. I Sverige antar många felaktigt att man blir mer miljövänligt inställd om man ofta vistas i naturen. I England ska man helst vara trädgårdintresserad.
- En person som växt upp i Bagdad och inte känner till svensk natur kan ha lärt sig om växthuseffekten på andra sätt.
Karen Bradley menar också att det finns många medelklassantaganden i bilden av den miljövänliga svensken. Effekten blir att låginkomsttagare känner sig mindervärdiga.
- Etniska svenskar beskriver sig ofta som miljömedvetna. Underförstått betyder det också att de är goda samhällsmedborgare, säger Karin Bradley. En del människor, framför allt de med utländsk bakgrund, kan känna att de inte kan leva upp till detta eftersom de köper importerad mat och bor i ett område där man inte sopsorterar.
Många blandar ihop skräp med miljömedvetenhet.
- Skräpiga bostadsområden inverkar inte mer negativt på klimatet än andra områden. I stället är det faktorer som bostadsstorlek, resor och konsumtion som avgör hur mycket en människa påverkar miljön, säger Karin Bradley.
Karin Bradley har jämfört attityder mellan Rinkeby i Stockholm och ett område i Sheffield i Storbritannien. Den svenska studien visar värderingar som stämmer överens med de generella svenska uppfattningarna om skräp, sopsortering och kännedom om naturen. I Sheffield mötte hon i stället motstånd. Mainstream-Englands miljötänkande möter kritik såväl från muslimer som en radikal grön rörelse.
Kritiken handlar om för mycket fokus på symbolfrågor som trädgårdsarbete, att hålla rent, sopsortering och konsumtion av ekologiska varor samtidigt som man undviker att diskutera djupare sociala förutsättningar för ett hållbart samhälle.