1979 föds Mehdi Ghezali i Botkyrka. Hans far är algerier och modern är finska. Hans föräldrar skiljer sig fyra år senare.
1991 flyttar modern tillbaka till Finland. Mehdi växte upp i Örebro med flera syskon och sin strängt religiöse far.
1999 går han ut industriprogrammet i Tullängsskolan i Örebro. På sommaren samma år grips han på semesterorten Albufeira i Portugal tillsammans med en annan man och anklagas för stöld och kontokortsbedrägerier. Han släpps i väntan på en rättegång som sedan aldrig blir av.
2000 är Mehdi Ghezali, enligt fadern, i Algeriet och ”gör militärtjänst”. På hösten samma år reser han till Saudiarabien för att läsa arabiska.
2001 i mars kommer han tillbaka till Sverige men åker senare samma månad till England ”för att studera islam”, som han sade till sin familj.
I december 2001 grips han i Pakistan nära gränsen till Afghanistan och överlämnas till amerikansk militär. Han förs till Guantánamolägret på Kuba, där USA samlar misstänkta al-Qaidaterrorister och personer som gripits som ”illegala stridande”.
2002, i mitten av februari, får Mehdi Ghezali sitt första besök av en svensk UD-representant, som i ett hemligt dokument som DN läst beskriver honom som ”mycket olycklig, djupt chockad, förvirrad och närmast paralyserad”.
2003 tillåts ytterligare några besök av representanter från UD.
2004 startar amerikanerna ”hårda förhör”, enligt Mehdi Ghezalis egna uppgifter efter frigivningen. Han säger sig ha fjättrats till händer och fötter, utsatts för omväxlande kyla och värme och ljusblixtar. Samma år i april möter dåvarande statsministern Göran Persson USA:s president George W Bush och tar upp fallet Ghezali som första punkt vid deras möte.
Den 8 juli 2004 släpps han av USA utan att ha ställts inför rätta och flygs till Sverige. Chefsåklagare Tomas Lindstrand startar omedelbart en utredning om huruvida Ghezali gjort sig skyldig till brott enligt svensk lag, bland annat med stöd i de amerikanska anklagelserna. Utredningen läggs ned redan efter en vecka utan att någon förundersökning inletts: Brott kan inte styrkas, konstaterar Lindstrand.
2009 på sommaren reser han, enligt personer nära familjen som DN talat med, till Mecka i Saudiarabien. Den 28 augusti i år grips han i Dera Ghazi Khan-distriktet i Pakistan och förs till huvudstaden Islamabad.