På flera platser i landet börjar nu vaccinationen av skolbarn. I vissa landsting får familjerna själva gå till vårdcentralen, men på många platser sköts vaccineringen av skolhälsovården.
Bland annat Skåne, Blekinge och Uppsala kommer inleda vaccination av skolbarn under veckan. Och i Stockholm börjar vaccinationerna av 300.000 barn. På måndagen får alla föräldrar till skolbarn och ungdomar i Stockholm information. De får fylla i en hälsodeklaration och ange om de vill att deras barn ska vaccineras utan avgift i skolhälsovården.
Vaccinet ges i två sprutor med minst tre veckors mellanrum.
– Vi räknar med att det tar ungefär tre veckor innan alla barn har fått sin första spruta. Vi fördelar vaccinet jämnt över alla skolor, säger Henrik Almkvist, läkare på Hälso- och sjukvårdsnämndens förvaltning.
Erfarenheterna från Storbritannien, USA och Australien visar att barn under fyra, fem år oftare än vuxna har blivit så sjuka att de har lagts in på sjukhus.
I Sverige kommer barn från tre års ålder att erbjudas vaccinet. Bland yngre barn får bara de med riskfaktorer vaccin. Föräldrar till barn som ännu inte har börjat skolan får information om vaccinationen från BVC.
Barn upp till tretton år får en halv dos av vaccinet. Den lägre dosen ger lindrigare biverkningar än hos vuxna. Omkring två procent av barnen i åldrarna upp till nio år får till exempel feber, visar en studie på en tidig variant av influensavaccinet. Bland de vuxna beräknas mer än tio procent få feber.
Andra vanliga biverkningar är svullnad och smärta efter sprutan. Barn under sex år kan också bli dåsiga, lättirriterade, få frossa och förlora aptiten.
– Hittills har bara några få fall av allergiska reaktioner inrapporterats hos barn över tio år som har fått det nya vaccinet, säger Ingrid Uhnoo, som är vaccinexpert på Läkemedelsverket.
Biverkningarna beror till stor del på att vaccinet innehåller ämnet skvalen, som kommer från hajleverolja. Det triggar i gång kroppens immunförsvar och ger ett bättre skydd mot sjukdomen.
Vaccinet innehåller dessutom kvicksilver.
– Omkring fyrtio miljoner vuxna har fått i sig skvalen från andra vacciner utan säkerhetsproblem. Vaccinet innehåller mycket små mängder kvicksilver som motsvarar det man får i sig genom födan under några dagar. Vi bedömer att vaccinet är säkert att använda och ger ett bra skydd, säger Ingrid Uhnoo.
Annika Linde är statsepidemiolog på Smittskyddsinstitutet. Hon förstår att föräldrar kan känna tveksamhet inför att vaccinera sina barn. Hon råder dem att läsa på om vaccinet.
– Skolbarnen är de stora smittspridarna. Det är en jätteviktig grupp att nå med vaccinet. Höstlovet har gett oss lite andrum i smittspridningen, men vi väntar oss en ny topp om ett par veckor, säger Annika Linde.
De drabbade barnen får feber, huvudvärk, ledvärk, halsont, förkylning och ibland kräkning och diarré.
– Fyra till femton år är egentligen den bästa åldern att få influensan. De barnen blir oftast inte så sjuka. Däremot är de en stor grupp, många kommer att bli sjuka och smitta andra. Därför bör de vaccinera sig, säger Annika Linde.