Under 2008 och 2009 har djurskyddsorganisationen Compassion in World Farming gjort hemliga inspektioner på 74 grisgårdar i Danmark, Tyskland, Spanien, Nederländerna, Storbritannien och Ungern. Tillsammans står dessa länder för 57 procent av grisuppfödningen i EU.
Danmark och Tyskland står också för det mesta av det griskött som importeras till Sverige.
Resultatet av undersökningen är att en majoritet av grisarna föds upp i strid mot EU:s regler. I en film som organisationen gjort visas hur grisarna står på bara betonggolv, så trångt att de inte kan vända på sig, och i stort sett alla har avklippta svansar.
- Det är en skandal att de flesta av EU:s grisbönder ignorerar lagen — sju år efter att den trädde i kraft, säger Peter Stevenson på Compassion vid en pressträff i Bryssel.
- Om bara lagen följdes skulle det innebära radikala förbättringar.
Lagen han pratar om infördes 2003 och förbjuder bland annat avklippta svansar och kräver att det måste finnas strö på golvet hos grisarna.
I Danmark hade i stort sett alla grisar på de undersökta gårdarna avklippta svansar och 67 procent av gårdarna hade inte strö, halm eller liknande på golven. Anledningen till att lagen kräver strö och liknande är att grisarna ska kunna böka och sysselsätta sig något så när normalt. En gris som får röra sig fritt ägnar 75 procent av dagen åt att böka runt. Om grisarna är sysselsatta biter de heller inte av varandras svansar.
Under november och december var det stort fokus i Sverige på hur grisar inom köttproduktionen hanteras. Organisationen Djurrättsalliansen avslöjade vanvård på flera svenska grisgårdar och sade sig ha dokumenterat brott mot djurskyddslagen på ett 90-tal gårdar under de senaste två åren. Bilder som styrkte anklagelserna publicerades på nätet.
Grisbranschen fördömde missförhållandena, men menade att de utgjorde undantag.
Debatten ledde bland annat till skärpta regler för hur ofta en veterinär ska besiktiga gårdarna, genom en så kallad veterinär djurskyddsdeklaration.
Den svenska importen av griskött från EU har ökat kraftigt de senaste åren och ligger nu runt 120.000 ton per år. Omkring hälften av grisköttet kommer från Danmark som tidigare kritiserats hårt för sin djurhållning.
EU står för en stor del av grisköttsexporten på världsmarknaden. 2008 exporterade EU cirka 2,5 miljoner ton griskött varav 30 procent exporterades till Ryssland, 18 procent till Hong Kong och nio procent till Japan.
Bente Tolley på danska djurrättsorganisationen Anima tycker att danska myndigheter är för slapphänta mot bönderna och accepterar deras förklaringar till varför de inte klarar av att uppfylla lagen. Dessutom är hon trött på att höra att det är så kostsamt att följa lagen.
- Varje år är det ett svinn på 7—9 miljoner danska grisar, som är i så dåligt skick att de inte kan skickas till slakt. Kostar inte det? Om grisarna hade fått strö och utrymme hade de varit friskare, säger Tolley.
Den brittiska djurrättsorganisationen Compassion har anmält Danmark, Belgien, Irland, Spanien, Tyskland och Ungern till EU-kommissionen för att de inte följer EU:s lagar.
Det enda av de utpekade länderna som Ica köper griskött från och saluför under sitt eget varumärke är Danmark som står för 12 procent av köttet i diskarna.
- Vi accepterar inte kött från Tyskland och Spanien för vi anser att djurhållningen där inte uppfyller våra krav, säger Johanna Stiernstedt, kvalitetschef på Ica.
Att Ica över huvud taget tar in importkött beror att tillgången på vissa styckdelar, till exempel karré och kotletter, inte täcks av den svenska produktionen.
Allt det danska köttet är också så kallad Englandsgris, det vill säga grisar som har det bättre än standardgrisen under uppfödningen.
- Efter larmrapporten i maj så var vi nere Danmark på en revisionsresa. Efter det besöket tog Ica beslutet att bara köpa Englandsgris, säger Johanna Stiernstedt.
Compassion in World Farming bildades 1967 och har bedrivit lobbyarbete för att förbättra förhållandena för bland annat fjäderfän, kor och grisar sedan dess. Huvudkontoret ligger i Storbritannien, varifrån organisationen leder arbetet i paraplyorganisationen European Coalition for Farm Animals (ECFA). Där ingår 39 olika djurrättsorganisationer i 25 EU-länder och Norge, Schweiz och Israel, bland andra Djurens rätt.
Organisationen försöker att påverka ansvariga myndigheter, politiker och den allmänna opinionen genom olika kampanjer. Enligt FN-organisationens FAO:s hemsida har Compassion spelat en nyckelroll i att förändra Storbritanniens och EU:s lagstiftning vad gäller exempelvis uppfödning av kalvar och burhöns.
2008/09 skänkte runt 30 000 donatorer 4,5 miljoner pund till organisation, som sedan användes för kampanjer, undersökningar och utbildningar.