Orsaken är den nordatlantiska oscillationen (NAO), en naturlig svängning i atmosfären över Atlanten. Experterna tror att NAO kommer att förändras relativt snart och resultatet förväntas bli osedvanligt låga temperaturer här hemma.

NAO svänger mellan negativa och positiva faser som beror på skillnaden mellan lufttrycken över Island och Azorerna. När skillnaden är liten, negativ, får vi kalla vintrar i Norden, när skillnaden är stor, positiv, blir vintrarna milda.

Orsaken till att de två senaste vintrarna har varit så hårda beror på att oscillationen varit i negativa faser.

Men oscillationen kan förändras snabbt vilket skett nu i januari då den svängt från negativ till positiv. Den amerikanska väderlekstjänsten NOAA har ett dagligt index över oscillationen som visar att svängningen blev tydlig runt den 10 januari. Som ett resultat har vädret generellt blivit mildare den senaste tiden, jämfört med december.

– Det brukar växla på det här viset, säger Per Kållberg vid SMHI.

Förändringen kan dock vara tillfällig. Meteorologer på den privata vädertjänsten Weather Services International (WSI) säger i ett meddelande att de förväntar sig en återgång till negativa förhållanden i februari eller början av mars.

I oktober 2010 förutspådde WSI att den kommande vintern i norra Europa skulle inledas med en mycket kall period i november–december för att sedan avlösas av ett intervall med mildare väder innan kylan åter skulle komma tillbaka. Hittills har deras analys stämt på pricken.

Nu säger man att temperaturerna kommer att vara låga eller mycket låga i både mars och april som en effekt av NAO. Per Kållberg sätter dock ett frågetecken för prognosen.

– Där mycket svårt att veta hur oscillationen kommer att bete sig i framtiden. Det är därför vi inte gör prognoser som sträcker sig längre än ett par veckor framåt, säger han