Varje år registreras mellan 500 och 600 skalv i Sverige. De allra flesta är mycket små och bara mellan fem och tio kan uppfattas utan mätinstrument och för att ett skalv ska kännas av en människa måste det vara starkare än 2 på richterskalan.
Den kraftigaste jordbävningen i Sverige i historisk tid inträffade den 23 oktober 1904. Skalvet var 6,0 på richterskalan och det kändes i Bohuslän, Halland, Dalsland, Värmland, Västergötland och delar av Östergötland och Småland.
Epicentrum låg i södra delen av Oslofjorden men skalvet kändes också så långt bort som i Polen och Baltikum.
Jordbävningen var så kraftig att Sveriges första seismograf, som satts upp i Uppsala tidigare samma år, slutade fungera sedan nålen hoppat ur sitt läge.
Skalvet inträffade klockan 11.30, mitt under pågående högmässor, och kyrkorna var på många håll fyllda av människor. När marken började skaka utbröt panik på flera platser och det finns till och med samtida beskrivningar av hur människor hoppat ut genom kyrkfönstren.
I Steneby kyrka i Dalsland skakade marken så våldsamt att kyrkobesökarna oroligt började överväga att lämna kyrkan. I en artikel i Svenska Dagbladet för några år sedan beskrev docenten i historisk geologi Sven Laufeld det som sedan hände:
"Kyrkvaktmästaren, van att hålla ordning på döda och levande, insåg faran och ropade: 'För helvete, sitt i kyrkan människer, te e bare ett vanligt åskevär.' Efter högmässan steg kyrkoherden fram på gången och tackade för det rådiga ingripandet: 'Du svor styggt i Guds hus, men Gud har redan förlåtit Dig, för han ser till avsikten'."
1904 års jordbävning orsakade en hel del mindre skador. Stengärdesgårdar rasade, tegelpannor flög från taken, träd böjde sig såsom i en storm, i Sannäs i Bohuslän rasade 22 skorstenar och söder om Grebbestad försvann en 20 meter lång sandbank i havet.
Eftersom skalvets epicentrum låg flera kilometer under havets botten blev effekterna för sjöfarten stora. Skepp skakade så våldsamt att besättning och passagerare trodde att ångpannorna hade exploderat eller att man hade gått på grund.