Snurrande vindfenomen i form av tromber och tornador orsakar skador för stora belopp varje år och i USA kan de ödelägga hela samhällen med många dödsoffer som följd. Mindre känt är kanske att det också finns ett ännu mera skrämmande fenomen där en tornado kan skapas i samband med en större brand – en så kallad eldtornado.

I samband med att den våldsamma jordbävningen den 1 september 1923 drabbade Tokyo och Yokohama i Japan förstördes ett stort antal gasledningar som började brinna. Runt dessa skapades enorma tornador där lågorna snurrade i en syn som skrämde vettet ur redan drabbade människor. Eldtornadorna, eller tatsumaki (drakhjul), antände båtar, hus och affärer som brändes ned till grunden och som i sin tur, genom värmen, byggde upp ännu fler eldtornador.

Omkring 140.000 människor beräknas ha omkommit till följd av jordbävningen. Av dessa uppskattas 38.000 ha dött under de femton minuter som eldtornadorna svepte fram över Tokyo. Hundratusentals förlorade sina hem.

I april 1926 slog blixten ned och antände tre miljoner fat med olja i San Luis Obispo i Kalifornien vilket skapade hundratals snurrande eldpelare som gjorde elden mycket svår att släcka.

Den 1 mars 2011 uppstod en kraftfull eldtornado i samband med en brand i en plastfabrik i Kistarcsa, en förort till Budapest. Ett 70-tal brandmän bekämpade elden och tornadon av eld uppskattades till närmare 50 meter hög.

Eldtornadon kan skicka upp gnistor hundratals meter upp i skyn och föra elden vidare till nya områden och den är i princip omöjlig att bekämpa.