Lärlingsutbildningarna byggdes ut från och med i fjol med drygt 3 000 platser i gymnasieskolan, och inför hösten har kommunerna ansökt om att få inrätta 9 000 nya platser. Det är en kombination av utbildning ute i företagen och i skolan.
Jan Björklund vill nu gå vidare och införa en ny anställningsform där företag anställer eleverna under utbildningsperioden samtidigt som utbildningen i skolmiljön ett par dar i veckan fortsätter.
- Det blir mer på allvar om man är anställd, och den fasta förankringen till ett företag kan ge en ökad chans att få jobb, säger Björklund.
Den här formen av lärlingsanställningar ska kunna sträcka sig upp till 21 års ålder. Det blir en form av visstidsanställning eftersom det inte automatiskt övergår i en fast anställning efter utbildningstiden. Lärlingarna ska också ha lägre lön under utbildningsperioden.
Jan Björklund gav inga lönesiffror men pekade på Danmark som förebild där lärlingar börjar på 40-50 procent av lönen första utbildningsåret som sedan successivt höjs till ingångslönen i yrket.
LO:s arbetslivschef Irene Wennemo pekade på att den här typen av lärlingsutbildningar redan finns i bygg- och elektrikerbranschen, där lärlingarna har 50 procent av lönen första utbildningsåret och cirka två tredjedelar av full lön andra året.
- Ungdomarna får en trappa upp till full lön och det finns utbildningsinslag inlagt, sade Wennemo.
Orsakerna till den höga ungdomsarbetslösheten i Sverige, som ligger på 30 procent enligt officiella statistisken, är en kontroversiell politisk fråga.
Centerpartiet har krävt uppluckring av lagen om anställningsskydd, LAS, för att inte ungdomar alltid ska sparkas först vid nedskärningar. C har också föreslagit särskilda provanställningar för ungdomar. Men förslagen har mötts av ett kompakt motstånd från fackligt håll, men också avvisats av övriga partiet inom den borgerliga alliansen.
Men Irene Wennemo avvisar inte Folkpartiets nya förslag.
- Lärlingsanställningar kan fungera i vissa branscher. Det behövs en speciell anställningsform för att ungdomar ska få lättare att komma in i arbetslivet, säger Wennemo i en kommentar till FP-förslaget.
- Det här kan fungera i vissa branscher, som till exempel Hotell och Restaurang. Men inom industrin tror man inte på det.
Däremot menar LO att generellt sänkta ingångslöner kan pressa ner lönenivåerna för alla anställda. Irene Wennemo pekar på erfarenheterna från Kommunal där försöken med mer individuell lönesättning gav mycket dåliga resultat, eftersom de kommunala arbetsgivarna då anställer personal på ingångslönenivån.
Jan Björklund kommer nu att ta upp förslaget om lärlingsanställningar med övriga partier i regeringen. Han tror att en lagstiftning kan snabba på utvecklingen även om det också är möjligt för arbetsgivare och fack att själva införa den här sortens lärlingssystem.
- Jag vet att Teknikföretagen menar att det inte räcker med lärlingsutbildningar inom deras bransch efterson det krävs mer avancerad utbildning. Men jag tror att det finns en ovana på flera områden där man säger att det här har vi inte gjort förr. Jag tror vi kan få lärlingsutbildningar i många branscher, säger Jan Björklund. Han pekar på att motsvarande system i dag finns för blivande jurister, som måste "tingsmeritera sig" med lägre lön, och med systemet med AT-läkare inom vården.