Som DN.se tidigare förklarat är det lätt hänt att begreppen rörs till när politiker jämför sysselsättning och arbetslöshet.

I tisdagens artikel på DN Debatt anger Mona Sahlin fyra nya mål för Socialdemokraternas politik. Det första rör sysselsättning: 80 procent av dem mellan 20 och 64 år ska vara sysselsatta. Det innebär en ökning från dagens nivå med 2,6 procentenheter.

De allra flesta som jobbar är just mellan 20 och 64 år.

Regeringen använder i stället sig av åldersintervallet 16–64 år när den ska jämföra bakåt. I den åldersgruppen skulle en sysselsättningsgrad på 80 procent betyda ett lyft med 7,7 procentenheter. Där ingår ju fler skolungdomar, som står utanför arbetsmarknaden.

Men egentligen går regeringen och SCB alltmer över till det internationellt standardiserade åldersintervallet 15–74 år. Poängen är förstås att det ska bli meningsfullt att göra internationella jämförelser. I det åldersspannet, där många pensionärer finns, är gapet upp till 80-procentsnivån i dag hela 16,4 procentenheter.

Politiker kan naturligtvis välja egna beräkningsunderlag för sina mål. Socialdemokraterna har nu valt samma intervall som förra gången partiet satte upp målet om 80 procents sysselsättning, vilket gjordes på 1990-talet.

Det nygamla målet siktar faktiskt nästan exakt tillbaka till den nivå som rådde den senaste månad som Socialdemokraterna hade regeringsmakten, oktober 2006. Då var sysselsättningsgraden 79,5 procent i åldersintervallet 20–64.

I det läget var emellertid sysselsättningen på uppåtgående. Den toppade hösten 2007 med nästan 81 procent, innan den började sjunka mot dagens 77,4 procent (allt mätt i samma åldersspann som S nu använder, 20–64 år).

Alliansregeringen har aldrig velat sätta upp några mål för vare sig andelen sysselsatta eller arbetslösa.