Det uppblossade ordkriget från israeliska regeringen skapar problem för Sverige som EU-ordförande. Men det är inte första gången Israel tar till anklagelser om antisemitism för att försöka begränsa Europas inflytande i Mellanöstern.
I januari 2004, dagarna före en konferens om folkmord, attackerade Israels ambassadör i Stockholm, Zvi Mazel, ett konstverk på Historiska museet med en bild av en palestinsk självmordsbombare. Han fick stöd av premiärminister Ariel Sharon som inför en växande internationell kritik mot bygget av muren på Västbanken svarade med anklagelser om att EU:s regeringar inte ingrep mot den växande antisemitismen i Europa.
I dag är den nya högerregeringen i Israel på samma sätt utsatt för en hård internationell kritik och växande krav på att acceptera en palestinsk stat. Då används en kulturartikel i Aftonbladet för ett angrepp på svenska regeringen.
Den svenska regeringen har i sitt program som EU-ordförande ställt som mål att stärka EU:s roll i Mellanöstern. Regeringen hoppas att den möjligheten ska öka med presidentskiftet i USA, där Barack Obama visat att han vill öka trycket på Israel att acceptera en tvåstatslösning.
EU-ordföranden Sverige och USA kallade båda upp Israels ambassadörer i början av augusti efter vräkningarna av palestinier från deras hem i östra Jerusalem för att protestera mot detta brott mot folkrätten. Utrikesminister Carl Bildt kallade det för ”illegalt”, USA:s Hillary Clinton kallade det för ”provokativt”.
Ett samordnat internationellt tryck skapar problem för den israeliska regeringen. Det är i det ljuset man kan se agerandet från det israeliska utrikesdepartementet, som ett försök att mobilisera hemmaopinionen med att omvärlden sprider antisemitisk skräckpropaganda.
Det verkar oklart till hur stor del hela israeliska regeringen står bakom agerandet. Kraven på att svenska regeringen ska ta avstånd från artikeln har visserligen stötts av premiärminister Benjamin Netanyahu, men affären ska inte påverka premiärministerns besök i Storbritannien och Tyskland i veckan, då han också träffar USA:s sändebud George Mitchell, säger hans talesmän.
Samtidigt hävdar utrikesministerns talesman i Wall Street Journal att affären gör Sverige ”arbetsoförmöget” som EU-ordförande i Mellanöstern.
Om EU och USA fortsätter hålla en gemensam linje gentemot Israel kan dock den här affären som diplomatisk kris snart vara glömd.