Under 17.000 corridas, med sex djur i varje, dödas 102.000 tjurar om året i Spanien. Det finns 170 fullfjädrade tjurfäktare och 190 "novilleros", som endast dödar ungtjurar (latinamerikanska gästartister oräknade).
På sina håll är ett högklassigt evenemang om året ett villkor för omval av byns styresmän.
Den moderna tjurfäktningen började ta form under barocken, men fick inte sin slutgiltiga form förrän på 1900-talet. Än i dag har Spaniens regioner olika fäktningslagar.
Den iberiska stridstjuren är en egen ras, ett veritabelt vilddjur med en matchvikt på upp till 650 kilo. Aveln har långsamt hämtat sig efter inbördeskriget och hungeråren, då stammen nästan åts upp.
I dag har de flesta arenor operationssalar och kirurger på språng, och allt färre tjurfäktare dödas i ringen trots att allt fler såras.
En tjurfäktares debut kallas "alternativa", men det verkliga elddopet är första gången på Las Ventas i Madrid, där publiken är skoningslös och där tjurens horn aldrig putsas trubbiga.