De japanska myndigheternas tidigare uppskattningar om att antalet döda efter jordbävningen skulle stanna vida 1.800 visade sig bara vara en from förhoppning.

Sammanlagt saknas åtskilliga tusen medborgare i de städer som drabbades av tsunamin. Bara vid två stränder i japanska prefekturen Miyagi har cirka 2.000 döda kroppar påträffats, enligt nyhetsbyrån Kyodo.

Omkring 1.000 döda hittades där de flutit i land i det hårdast drabbade området på halvön Ojika i Miyagi. Ytterligare 1.000 har upptäckts i staden Minamisanriku där den lokala regeringen inte lyckats få kontakt med 10.000 invånare, över hälften av lokalbefolkningen.

En stor flodvåg sågs från en helikopter utanför Japans kust, men den meteorologiska myndigheten säger sig inte ha upptäckt några tecken på en ny tsunami. Myndigheterna inledde evakuering i några av de tidigare ödelagda strandområdena.

En halvtimme efter larmet avblåstes varningen. Då hade ingen flodvåg nått land. Försvarsdepartementet har för första gången beslutat använda reservister i räddningsarbete.

Reservisterna, av vilka många har civila jobb, ska mobiliseras för krissituationer. Hittills har 6.500 av dem sagt att de är villiga att ställa upp.

Uppgifter som kan bli aktuella är att bistå katastrofoffren med mat och hygien. Några kan komma att fungera som tolkar.

Försvarsminister Toshimi Kitazawa, har flugit till den skalvdrabbade staden Sendai för att övervaka evakueringen därifrån.

Robin Björnberg, svensk mangatecknare i Sendai, berättar för TT att Sendai-borna börjar få slut på mat; många affärers hyllor gapar tomma.

– Vi hade lite tur i morse, vi hittade en butik där man fick köpa mat upp till en viss summa. Så vi köpte ris, pasta, currypåsar . . . Ja,sådant som går att laga lätt och inte kräver så mycket.

Dagarna efter katastrofen har gått åt till att samla ihop sådant som behövs, och till att umgås med skolkamrater, vänner och bekanta.

– Man gör inte så mycket, man sitter mest och väntar och så.