Sedan Jaycee Dugard kidnappades 1991 har nya åtgärder satts in i USA för att finna barn som kidnappats eller försvunnit på andra sätt. En ”amber alert” ska snabbt sprida så mycket information som möjligt.
När FBI eller lokala polismyndigheter fastställt ett försvinnande som uppfyller vissa kriterier kan de genom ett upprättat samarbete utfärda en ”amber alert” till tv- och radiostationer som för information vidare. Budskapet distribueras även via epost och sms och på affischer på offentliga platser. Det kan även synas på lottobiljetter.
Systemet är uppkallat efter Amber Hagerman som nio år gammal kidnappades och mördades 1996. Hon fördes bort när hon cyklade utanför sitt hem i Arlington, Texas. Hennes döda kropp hittades efter några dagar men inga spår efter hennes mördare.
Ambers föräldrar engagerade sig starkt i en kamp för att snabbt nå ut med information som kan bidra till att rädda bortrövade barn.
Det kan vara svårt att exakt avgöra orsakssammanhangen men USA:s justitiedepartement hävdar att ”amber alert” spelat en roll i 443 fall där försvunna barn lyckligt återfunnits.
Det finns knappast någon säker statistik på hur många barn som kidnappas eller försvinner på andra sätt i USA. Men det rör sig om betydande tal. National Center for Missing and Exploited Children i Alexandria utanför Washington hänvisar till en rapport som justitiedepartementet sammanställde 2002.
Enligt rapporten, som alltså är sju år gammal, rapporteras närmare 800.000 minderåriga under 18 år som försvunna under ett år, drygt 2.000 per dag. I merparten av fallen är det barn som själva rymmer eller som snabbt kommer till rätta. Men enligt studien bortförs 200.000 barn av familjemedlemmar och 58.000 förs bort av individer som inte hör till den egna familjen.