Omkring 50 000 personer, bland dem flera överlevande från kärnvapenangreppet för 64 år sedan, premiärminister Taro Aso och representanter för över 50 länder och FN, samlades till den årliga minnesceremonin.

I sitt tal nära stadens fredsmonument — en före detta utställningslokal som förbrändes av den intensiva hettan då bomben föll över staden för 64 år sedan — hyllade borgmästare Akiba USA:s president Barack Obama för hans åsikter om kärnvapen. Han påminde om att Obama sagt att USA som den enda kärnvapenmakt som använt sig av vapnen också har en moralisk skyldighet att agera för att förverkliga en kärnvapenfri värld, och han kallade kärnvapenmotståndarna "Obamajoriteten".

- Det är inte enbart hibakusha (de som överlevde atombomberna) som vill att kärnvapen avskaffas utan detta är också en önskan som en stor majoritet av denna planets folk och länder har, sade han och bad världens folk att bidra till att få bort alla kärnvapen till 2020.

Under tystnad reste sig minnesceremonins deltagare upp klockan 8.15 på morgonen lokal tid, det klockslag när amerikanskt krigsflyg fällde atombomben Little Boy över Hiroshima den 6 augusti 1945.

Bomben dödade kring 140 000 människor enbart under det året. De dog direkt eller inom de följande dagarna och veckorna, på grund av strålsjuka eller fruktansvärda brännskador.

Tre dagar efter bombningen av Hiroshima släppte USA en andra atombomb, denna gång över japanska Nagasaki. Där dödades ytterligare 70 000 människor.

Japan kapitulerade i andra världskriget den 15 augusti samma år. Sedan dess har landet officiellt varit fredsvänligt och blev en av USA:s nära allierade. Omkring 47 000 amerikanska soldater är i dag stationerade i Japan.

Premiärminister Aso lovade i sitt tal vid ceremonin "att Japan ska vara världsledande i kampen för att avskaffa kärnvapnen och förverkliga evig fred". Aso utlovade också mer hjälp till de över 300 ännu levande atombombsdrabbade, många av dem sjuka, som har tvingats kämpa rättsligt för att vinna status som hibakusha och få ekonomiskt stöd.