- Den goda nyheten är att det mesta av oljan är borta, sa Carol Browner, rådgivare i energi- och klimatfrågor till president Barack Obama i en intervju på ABC:s Goodmorning America.

Också presidenten själv, Barack Obama, sa i ett tal att han var mycket nöjd med att höra att "våra vetenskapsmän kommit fram till att den största delen av oljan nu har försvunnit".

Forskargruppen bakom rapporten har letts av inrikesdepartementet i samarbete med NOAA, det amerikanska nationella oceanografiska och atmosfäriska institutet.

Det som fortfarande finns kvar har upplösts i vattnet där det syns som en tunn film på eller strax under ytan, men också i form av tjärbollar som försvunnit med i bottensedimentet eller som har spolats i land. Läckan startade den 20 april då plattformen "Deepwater Horizon" sjönk efter en våldsam explosion.

Så var tog då de 74 procenten av den läckande oljan vägen?

Enligt forskargruppen, som citeras av Reuters, försvann 25 procent genom de åtgärder som saneringspersonal och BP satte in, 25 procent dunstade till atmosfären och 24 procent upplöstes i vattnet där det förvandlades till tunna droppar.

- Att det nu finns mindre olja på ytan betyder inte att det inte längre finns olja i vattnet eller att våra stränder och våtmarker är utom fara, sa NOAAs chef Jane Lubchenco i ett pressmeddelande på onsdagen.

Det finns de som tvivlar på exaktheten i rapporten. Trots att den ska bygga på "dagliga rapporter från insatserna, tidigare vetenskapliga anlyser, den bästa tänkbara informationen och en bred samling med vetenskaplig expertis".

I ett mejl som citeras av Bloomberg skriver Samnantha Joyce, professor i marinvetenskap vid University of Georgia i Athens, Georgia, att hon "finner det mycket svårt att tro, omöjligt till och med, att de skulle ha lyckats ta reda på var tre fjärdedelar av oljan skulle ha tagit vägen".

Om forskargruppens siffror stämmer skulle nästan 200 miljoner liter olja fortfarande återstå att ta hand om. Enligt professorn i oceanografi, Ian MacDonald, som är verksam vid Florida State University, skulle den mängden vara fem gånger så stor som all den olja som läckte ut när tankern "Exxon Valdez" bröts sönder i Alaska 1989.

- Även om det inte sköljs i land någon olja på stränderna så finns det tjärbollar 15-25 centimeter under ytan, säger han.

- En enorm mängd olja finns nu begravd och vi vet av erfarenhet från andra katastrofer att den kan finnas där i årtionden, säger han till Bloombergs.