Italiensk politik präglas inte av föryngring. Efter tre misslyckade omröstningar har 80-årige Giorgio Napolitano i dag, onsdag, en god chans att utses till efterträdare för 85-årige Carlo Azeglio Ciampi som Italiens statschef.
Inte heller på tisdagen lyckades det italienska parlamentet välja ny president. Två dagars taktiskt rävspel och tre omröstningar slutade utan att någon kandidat lyckades få den majoritet på två tredjedelar av rösterna som krävs för att bli vald.
Men i onsdagen omröstning räcker det med enkel majoritet. Då har tillträdande premiärministern Romano Prodi chansen att driva igenom sin egen kandidat. Och allt talar för att det blir Giorgio Napolitano, 80, som får den prestigefyllda presidentposten.
Det blir i så fall en föryngring av ämbetet. Den avgående president Ciampi är 85 år. Men mandatperioden är sju år, så blir det en president Napolitano som utses kommer han att vara 87 år när han når slutet på sin presidentperiod.
Det är typiskt för italiensk politik, som är påfallande dominerad av gamla män, snarare än de män i övre medelåldern som dominerar politiken i andra europeiska länder. Den avgående premiärministern, snart 70-årige Silvio Berlusconi, framstår om inte som en ungtupp i alla fall som hyfsat ung mätt med italienska politiska mått.
Visst finns tecken på föryngring. Men det var tämligen sensationellt när 29-åriga Giorgia Meloni från högerpartiet Alleanza Nazionale valdes som en av den italienska deputeradekammarens fyra vice talmän.
Giorgio Napolitano, mannen som i dag kan bli Italiens president, var aktiv i motståndet mot fascismen under andra världskriget och gick 1945 med i det stora italienska kommunistpartiet. Fram till partiets upplösning 1991 var han en av dess mest inflytelserika ledare och ansågs höra hemma på paritiets högerkant. Han var respekterad talman i parlamentet under de stormiga åren av korruptionsskandaler i början av 90-talet. Nu tillhör han socialdemokratiska DS.
Från början hade Prodi tänkt lansera en annan ex-kommunist och DS-medlem, Massimo D´Alema som president. Men han valde Napolitano i stället i hopp om att kunna få en bred uppgörelse med högerblockets röster bakom den nyvalde presidenten. Att det misslyckades bäddar för fortsatt hårda konfrontationer mellan blocken i det italienska parlamentet.
Men omröstningarna har också visat på spänningar inom Berlusconis koalition. Pierferdinando Casini, en av ledarna för kristdemokratiska UDC, beklagade på tisdagen öppet att Berlusconi inte var beredd att rösta på Napolitano. Gianfranco Fini, ledare för Alleanza Nazionale, sade att hans parti inte har något emot Naplitano men att högerkoalitionens enhet är viktigast.