VÄSTBANKEN.
Den palestinske presidenten, Mahmoud Abbas, meddelade under tisdagen att han kommer att utlysa nationella val till den 24 januari. I och med det försöker Fatah-ledaren förmå Hamas att godta en försoningsöverenskommelse.
– Går man efter grundlagen så är jag tvungen att utfärda ett dekret den 25 oktober om president- och parlamentsval i slutet av januari, sa Mahmud Abbas vid en pressträff i Kairo.
Syftet med att spika ett datum för valen är försöka pressa islamistiska Hamas att acceptera det egyptiska försoningsavtal som finns. Enligt avtalet ska en palestinsk kommitté agera mellanhand mellan den Fatahdominerade regeringen på Västbanken och Gazabaserade Hamas. Dessutom skulle en gemensam polisstyrka skapas.
Men förtroendet mellan Fatah och Hamas är just nu kört i botten, kanske främst på grund av den politiska karusell som en FN-rapport om påstådda krigsbrott under kriget i Gaza gett upphov till.
Först stödde den palestinske presidenten rapporten, sedan tog han tillbaka sitt stöd, för att slutligen ändra sig igen och vilja ta upp rapporten till högsta ort.
Men det är inte Mahmoud Abbas velighet som skadat honom mest. Långt värre är de uppgifter som spritt sig i arabisk media om att Mahmud Abbas ska ha uppmanat israelerna att trappa upp kriget mot Hamas i Gaza. Uppgifter som Hamas, av förklarliga skäl, har svårt att bortse ifrån.
Fredssamtalen med israelerna i USA blev också något av ett misslyckande för Mahmud Abbas. Israelerna behövde inte stoppa utbyggnaden av de illegala bosättningarna, en stor eftergift från palestinsk sida. Samtidigt kom Mahmud Abbas hem tomhänt från Washington.
Allt detta har gjort den palestinske presidenten ytterst pressad. Det är troligen därför han nu helt ändrat tonläge gentemot Hamas och spikar ett datum för ett palestinskt val. Han kan tänka sig att flytta fram valet till juni, men bara om Hamas skriver under försoningsavtalet.
Egyptierna har försökt att medla mellan rivalerna Fatah och Hamas i över ett år.
Klyftan mellan de båda palestinska grupperna fördjupades av att Hamas fick en majoritet av rösterna i parlamentsvalet 2006 och därefter slängde ut Fatahs säkerhetsstyrkor från Gaza. Sedan dess är palestinierna splittrade mellan två geografiska områden och två olika styren.