De spiongripna ryssarna i USA ska utväxlas mot spiondömda i Ryssland — däribland den välkände forskaren Igor Sutiagin, hävdar ryska advokater.
Sutiagin dömdes 2004 till 15 års fängelse för att överlämnat hemliga uppgifter om ryska atomubåtar och jaktflygplan till Storbritannien och sedan vidare till CIA.
Men i tisdags hämtades han till Moskva från det fängelse i Archangelsk där han avtjänar sitt straff. Och snart ska han till Wien och vidare till London, för att i slutändan utväxlas mot dem som gripits i den nyligen avslöjade ryska spionhärvan i USA, hävdade brodern Dmitrij på en presskonferens på onsdagen.
– Amerikanerna lade fram en lista på folk som de sade sig vara redo att byta mot dem som anklagats för spionage. Igor fanns med på listan, påstod Dmitrij.
Enligt advokaten Anna Stavitskaja kommer utbytet juridiskt ske i form av att Sutiagin benådas. Hon sade också att totalt sju personer ska bytas mot de gripna i USA. Där har tio personer gripits och anklagats för anstiftan till spioneri och pengatvätt. En elfte greps på Cypern, men släpptes mot borgen och är sedan dess försvunnen.
Enligt Stavitskaja ska utbytet ske redan under torsdagen. Varken från Moskva eller Washington har det dock getts några officiella besked eller kommentarer. Inga uppgifter har heller hörts om vilka andra som skulle ingå i bytet.
Sutiagin greps i oktober 1999 i atomforskningsstaden Obninsk, tio mil från Moskva. Han arbetade på ett institut för amerikanska och kanadensiska studier och erkände att han hade fört vidare uppgifter till ett brittiskt företag, men tillbakavisade att det skulle ha rört sig om något spioneri.
I stället menade han att han bara hade skrivit en analys, baserad på information som fanns offentligt.
– Det enda jag är skyldig till är att jag haft kontakt med utlänningar. Mina enda källor var i själva verket tidningar, tidskrifter och böcker, de flesta publicerade utomlands, sade Sutiagin när han dömdes i april 2004.
Domen kritiserades kraftigt av flera människorättsorganisationer, som hävdade att rysk "spionnoja" låg bakom anklagelserna.
– En man har blivit dömd till 15 års fängelse för vetenskapligt arbete. Till och med terrorister får mindre, sade miljöforskaren Anatolij Nikitin, som också spionanklagats på liknande grunder, i samband med domen.