Amerikanska geologer har hittat mineraltillgångar i Afghanistan värda närmare 1 biljon dollar. Nu är förhoppningen att fynden ska kunna hjälpa landet att resa sig ur krig och fattigdom.
Afghanistans ekonomi bygger i dag till stor del på inkomster från produktion av opium samt inte minst bistånd.
Nu tror bedömare att fyndet som gjorts kan komma att utgöra en ny stomme i landets finanser – vilka man tror kan förbättras avsevärt.
– Det här kommer att bli Afghanistans ekonomiska ryggrad, säger Jalil Jumriany, rådgivare till den afghanske gruvministern, enligt New York Times.
Värdet på tillgångarna – som utgörs av järn, koppar, kobolt, guld och viktiga industrimetaller som litium – beräknas till drygt 1 biljon (1.000.000.000.000) amerikanska dollar, motsvarande 7,8 miljoner miljoner svenska kronor.
I ett internt Pentagondokument görs jämförelser med oljans betydelse för Saudiarabien. Men det gäller att hantera skatten på bästa möjliga sätt; åtskilliga problem kommer att uppstå på vägen.
Sannolikt är att en kamp kommer att uppstå om naturtillgångarna. Regionala aktörer som Kina, Indien och Ryssland kommer säkerligen vilja ha sin del, liksom talibanerna. Bedömare befarar att de nu kan komma att trappa upp sin kamp för att ta kontroll över landet.
Problem kan även uppstå med ökad korruption inom sittande regering samt andra höga befattningar.
Därtill kommer det faktum att Afghanistan i dag helt saknar rätt infrastruktur; att exploatera tillgångarna kommer att ta tiotals år.
Fynden gjordes av en grupp amerikanska geologer och anställda vid Pentagon som befann sig i landet för att kartlägga Afghanistans mineraltillgångar.
Till DN:ses temsida om Afghanistan.