Abu Omar Baghdadi, lokal al-Qaida-ledare i Irak, var den som i september 2007 utfärdade en belöning på upp till 150.000 dollar till den som dödar Lars Vilks. Baghdadi lovade också 50.000 dollar till den som lyckas döda Ulf Johansson, chefredaktör för Nerikes Allehanda, för publiceringen av Vilks kontroversiella teckning av profeten Muhammed som rondellhund.

Premiärminister Nuri Maliki meddelade i den statliga televisionen på måndagen att Baghdadi och al-Qaidas högste ledare i Irak, Abu Ayub Masri, dödades i Thar-Thar i Saladinprovinsen, åtta mil väster om Bagdad. Det ska ha skett i lördags.

– Attacken genomfördes av marksoldater, som omringade ett hus, men också med missiler. Även amerikanska soldater deltog, sade Maliki på en presskonferens enligt Reuters.

Han sade att de båda döda männen hittades innanför i ett hål i marken där de hade gömt sig. Enligt en USA-general dödades också Baghdadis son och en medhjälpare till Masri.

Premiärministern visade bilder på männen både som levande och döda. Enligt Maliki har al-Qaida-männens identiteter säkerställts. Han har skäl att försöka övertyga. Iraks regering har flera gånger tidigare hävdat att Baghdadi dödats.

Vilks minns att det fanns tvivel på att Baghdadi var en verklig person, men konstaterar nu att så verkar ha varit fallet.

– Det är ju inte så att man direkt sörjer den personen, säger han men tvivlar på att Baghdadis död spelar någon roll för hans egen del.

– Jag har blivit en kändis som vem som helst kan skjuta på om de vill. Om en försvinner kommer det tio åter.

Vilks drar också slutsatsen att en sådan som Baghdadi hade mest att göra på hemmaplan, att svensken inte var något prioriterat mål.

Islamiska irakiska staten, som den lokala al-Qaida-grenen kallar sig, påstod på måndagen att Baghdadi mår ”fint”, meddelade amerikanska Site som övervakar terrorgruppers förehavanden på nätet.