Brittisk militär var mycket nära att gripa al-Qaidaledaren Abu Musab al-Zarqawi 2005. Men britternas helikopter drabbades av bränslebrist vilket ledde till att talibanledaren kom undan.
Det framgår av läckta Wikileakdokument. Den brittiska blundern inträffade i mars 2005. Al-Zarqawi var en av de mest eftersökta personerna i Irak och stod högst på listan över terrorister som västmakterna ville gripa.
Britterna som var stationerade i Basra, i södra delen av i Irak, hade underrättelseuppgifter som sade att al-Zarqawi var på väg från Amarah till Basra. En Lynx-helikopter observerade den misstänkta bilen 12 kilometer söder om al-Qurna, strax norr om Basra.
I de hemliga loggdokumenten framgår att britternas helikopter tvingades överge spaningen och återvända till basen i Shaiba för att tanka.
USA hade utpekat al-Zarqawi som al-Qaidas ledare i Irak och utfäst en belöning på 25 miljoner dollar till den som kunde tipsa om var han befann sig.
Britternas nederlag, som hittills varit okänt, förlängde al-Zarqawis härjningar i Irak.
Al-Zarqawi anses vara hjärnan bakom flera blodiga attacker på amerikanska och irakiska soldater. Flera attacker var riktade mot den shiitiska befolkningen i Irak.
Han tros också legat bakom flera kidnappningar av amerikaner och andra utländska medborgare. Al-Zarqawi ska själv ha halshuggit flera offer.
Efter britternas misslyckande dröjde det 15 månader innan amerikansk militär lokaliserade al-Zarqawi igen. Då befann han sig med sin familj norr om Bagdad. Både al-Zarqawi och familjen dödades den 7 juni 2006 i en flygräd.