Fritagningen genomfördes i torsdags sedan det amerikanska hangarfartyget USS "John C. Stennis" uppfattat ett nödanrop från ett iranskt fiskefartyg, "Al Molai", i Arabiska sjön. Besättningen på "Al Molai" hade tagits som gisslan i slutet av november och nu utnyttjade de somaliska piraterna deras fartyg som moderskepp för nya aktioner i området, skriver Reuters.

Enligt en talesman för det amerikanska försvarshögkvarteret Pentagon säger att 15 pirater nu befinner sig som fångar ombord på det amerikanska hangarfartyget medan den iranska besättningen nu är på väg hem. Piraterna gav snabbt upp sedan de amerikanska soldaterna satts ombord på fartyget från en helikopter.

– Den iranske kaptenen uttryckte sin tacksamhet för att vi hade ingripit och sa att utan vår hjälp hade han och hans besättning kunnat bli kvar som gisslan i månader, säger Josh Schminky, en brottsutredare från den amerikanska flottan som befinner sig ombord på jagaren USS "Kidd", varifrån räddningsoperationen utgick, i ett uttalande.

Så sent som i tisdags varnade Iran USA för att låta hangarfartyget återvända till Persiska viken. USS "John C. Stennis" hade då lämnat området den 27 december:

– Jag rekommenderar starkt det amerikanska hangarfartyget att inte återvända till Persiska viken... och vi har inte för vana att varna mer än en gång, sa Irans arméchef generalmajor Ataollah Salehi då.

Persiska viken är allt mer utsatt sedan Iran gjort klart att man kan tänka sig att stänga Hormuzsundet och därmed stoppa stora delar av världens oljetillförsel. I torsdags uppgav den halvstatliga nyhetsbyrån Fars att landets revolutionsgarde kommer att genomföra en flottmanöver i Hormuzsundet under kodnamnet "Den store profeten".

Två dagar tidigare, i tisdags, hade Irans flotta avslutat en tio dagar lång övning i området där man bland annat avfyrat sjömålsmissiler.