Hälsovårdsmyndigheterna har gillrat omkring 60 musfällor och placerat ut på anläggningen som ligger i delstaten Washington, sydost om Seattle, och byggdes under andra världskriget för att producera plutonium till USA:s kärnvapen.

Två möss har hittills fångats in, men inget av råttdjuren var bestrålat. Jakten fortsätter därför på deras förorenade kamrat.

– Vi tror inte att det föreligger någon fara för allmänheten, säger Earl Fondham på hälsovårdsmyndighet i delstaten Washington, till tidningen Tri-City Herald.

För några veckor sedan hittade arbetarna vid Hanford radioaktiv spillning efter en kanin i samma område. En teori är att djuren ätit eller druckit från samma radioaktiva källa. En annan att musen har hamnat i eller kalasat på kaninens spillning.

Efter fyndet av kaninspillning lät man undersöka de 18 kaniner som fångats eller skjutits i krokarna. Bara ett av hardjuren var kontaminerat. Kaninen avlivades och fick möta sin skapare som radioaktivt avfall.

– Inga fler kaniner har synts till eller fångats i området där spillningen påträffades, säger Todd Nelson, talesman för Washington Closure Hanford, till Tri-City Herald.
Företaget är ansvarigt för rivningen av och upprensningen av vad som med tiden blivit ett kärnavfallslager.

Där, på en yta av 1500 kvadratkilometer, lagras omkring två tredjedelar av USA:s radioaktiva avfall. Hanford är en av 100 kärnvapenanläggningar i USA som är så radioaktivt smittade att de aldrig kommer att kunna renas, enligt USA:s vetenskapsakademi.

De radioaktiva exkrementerna hittades alla i närheten av byggnad 327 som började rivas för sex veckor sedan. Vid rivningen sprejade arbetarna vatten över platsen för att det inte skulle damma. En hypotes är att kaninen lapat i sig vattnet i byggnadens källare.

När spillningen påträffades spärrade myndigheterna av området och besprutade omgivningarna med rävurin för att avskräcka andra djur från att rumstera innanför avspärrningarna. Man har också täckt potentiella strålningskällor med grus och stålplattor.

Anläggningen finkammas nu också på matrester från arbetarnas luncher som skulle kunna locka till sig möss.

– Vi försöker eliminera näringskällor och ersätta dem med lockbeten, säger Todd Nelson.

Jakten på alla slags radioaktiva föroreningar – oavsett om det gäller rörledningar eller djurspillning – ingår i upprensningsrutinerna på kärnavfallslagret, enligt Todd Nelson.

Målet med upprensningen på Hanford är att stoppa spridningen av radioaktiv och kemisk kontamination som är kvar sedan andra världskriget och kalla krigets dagar, och under säkra former slutlagra avfallet.