Tolv amerikanska soldater misstänks för att ha bildat en hemlig dödspatrull som dödade afghaner för skojs skull och sparade offrens fingrar som troféer.
Fem av soldaterna anklagas för mord på tre afghanska män.
Sju andra misstänks för att ha hjälpt till att dölja brotten och för att ha misshandlat den rekryt som avslöjade soldaternas mordodyssé genom att rapportera dem för att ha rökt hasch.
Utredarna misstänker att idén om att bilda ett slags dödskommando uppstod i november förra året. Då anlände en 25-årig gruppchef till militärbasen Ramrod, väster om Kandahar i södra Afghanistan.
Andra soldater vittnar om hur han skröt om saker han kommit undan med under sin tjänstgöring i Irak och hur lätt det skulle vara att ”kasta en granat på någon och döda dem”, skriver The Guardian.
Utredarna misstänker att gruppchefen och de andra soldaterna under de följande månaderna dödade minst tre afghanska civila.
Den förste att råka ut för männen, enligt åtalet, var Gul Muldin. Han dödades i januari genom att en av soldaterna kastade en granat mot honom och genom att en annan avfyrade sitt gevär mot honom. Övriga i patrullen höll vakt under tiden.
Det andra offret, Marach Agha, sköts ihjäl i februari. Utredarna tror att det var Calvin gruppchefen som höll i mordvapnet och som sedan placerade en AK-47 vid kroppen för att ge sken av dödandet var rättfärdigat.
I maj dödades Mullah Adadhdad sedan han skjutits och attackerats med granater.
Minst två av soldaterna sparade offrens fingrar som souvenirer. Gruppchefen hade även ben och tänder från dödade afghaner i sin ägo, rapporterar det arabiska tv-bolaget al-Jaziras nätupplaga. Soldaterna lät sig också fotograferas när de poserade vid liken, skriver The Army Times.
Flera av de åtalade soldaterna riskerar dödsstraff om de döms. Alla tolv nekar i dag till anklagelserna.
En av dem har tidigare medgett att han var inblandad i dödandet, men nu hävdar hans advokat att erkännandet kom när hans klient var påverkad av receptbelagda läkemedel.
En så kallad grand jury ska granska utredningen för att se om bevisen som lagts fram mot de misstänkta gärningsmännen är tillräckliga för att ställa dem inför krigsrätt.