I dag firar USA 234 år. Men festen lär bli avslagen spår amerikanska medier. Fortsatt lågkonjunktur, krig och en av de värsta naturkatastroferna i landets historia ger amerikanerna få saker att fira.
Den 20 april exploderade den brittiska oljejätten BP:s oljeplattform Deepwater Horizon i Mexikanska golfen. Sedan dess har, enligt vissa beräkningar, upp till 60.000 fat olja dagligen läckt ut i havet. Naturkatastrofen har växt till en av de värsta i landets historia och väckt en enorm ilska hos folket. Oljan och döda djur som spolats upp på de vita stränderna längs kusten lär dämpa stämningen även under nationaldagen.
Även säkerhetsläget tär på amerikanerna. Kriget i Afghanistan är nu det längsta i USA:s historia. 1.100 soldater har stupat, och trots att president Barack Obama har lovat att ta hem de amerikanska soldaterna lär fler hinna dödas innan så skett.
Inte heller landets ekonomi är ett glädjeämne på nationaldagen. De amerikanska ekonomerna må vara mer positiva än i fjol, men medborgarna själva ser bistert på framtiden. I en undersökning gjord av StrategyOne uppgav 65 procent av de tillfrågade att de trodde på ytterligare nedgång i ekonomin, och lika många uppgav att de inte sett några tecken på en återhämtning. I juni visade nya siffror att USA:s statsskuld för första gången överstiger 13 biljoner dollar.
Och trots att kanske inget kan hindra amerikanarna från att fira sin självständighetsdag kommer årets högtidlighållande att vara rejält nedskalat på många håll. I de mindre städerna har man tvingats skära rejält i budgeten för det offentliga firandet. På vissa håll har man inte ens råd med fyrverkerier, som är i det närmaste heligt under fjärde juli-festen. I staden Durango i Colorado räddades fyrverkerierna ironiskt nog av oljejätten BP – fem månader innan den ödesdigra explosionen.