JOHANNESBURG.
En muslimsk domstol i Katsina i norra Nigeria friade på torsdagen den 31-åriga fyrabarnsmamman Amina Lawal från att haft en sexuell relation utom äktenskapet.
Torsdagens domslut betyder att Amina Lawal nu är fri att åka hem till sin by. Hon slipper stenas för "brottet" att ha haft sex med sin pojkvän.
Hon tog emot domslutet sittande på en bänk i domstolssalen, klädd i gult kläde och kramande sin tvååriga dotter Wasila - det barn som var själva beviset mot henne.
Appelationsdomstolen uppgav tekniska brister i bevisningen som skälet till att den ändrade en lägre shariadomstols beslut. Den viktigaste punkten var att Amina Lawal, enligt sharialag, kan varit havande med sin tidigare make, som hon hade skiljt sig från.
Det är fullt möjligt enligt sharialag att en kvinna kan vara havande ända upp till fem år före förlossningen. Därmed så var det fullt möjligt att Lawal inte haft en utomsäktenskaplig förbindelse med Yahaya Mohammed, den man hon pekat ut. Denne ställdes aldrig inför rätta då det inte fanns de erforderliga fyra vittnen som krävs för att en man som nekar ska dömas för samma "brott".
En annan viktig punkt var att Amina Lawal, som domstolen uttryckte det, "inte haft tillräckliga möjligheter att försvara sig". Framför allt så hade hon ingen advokat i samband med att hon medgav att hon haft en relation.
Friandet av Amina Lawal var, enligt juridiska experter DN talat med, väntat. De omfattande opinionsyttringarna både i Nigeria och över hela världen anses ha spelat en stor roll i att det blev en friande dom.
Amina Lawal har under de 18 månader som gått sedan hon ursprungligen dömdes till döden i mars förra året, blivit en internationell celibritet som mänskliga rättighetsaktivister och utländska journalister vallfärdat till. I förra veckan erbjöds hon till och med politisk asyl av Brasilien.
Nigerias president Olusegun Obasanjo, som hela denna affär varit synnerligen genant för, hade visserligen sagt att han inte tänkt tillåta att någon stenas till döds i Nigeria. Men Obasanjo kunde samtidigt inte riskera att alienera sig från landets 63 miljoner muslimer. De flesta lever i de 12 delstater i norra Nigeria som sedan tre år introducerat sharialagar.
Än så länge har ingen stenats till döds i Nigeria. En annan kvinna, Safiya Hussaini, som dömts att stenas till döds för att ha haft utomäktenskapligt sex, friades i mars förra året. Även då hänvisades till tekniska skäl.
En man har dock hängts enligt sharialag för att ha dödat en kvinna och hennes två barn. Tre personer har också fått händerna avhuggna för att ha stulit cyklar, getter och en kossa.