Grekiska arbetare gick ut i en dygnslång strejk på torsdagen med inställda flyg, färjestopp mellan öarna, stängda skolor, lamslagen kollektivtrafik och enbart akutvård på sjukhusen som följd.

Även den nationella nyhetsbyrån Ana stängde ned klockan sex på morgonen.

På Atens gator ekade slagorden ur högtalare samtidigt som tusentals människor tågade och protesterade mot nedskärningar i offentliganställdas inkomster, höjda skatter, frysta pensioner och höjd pensionsålder.

– Inga uppoffringar för de rika! ropade demonstranterna medan de slog på trummor och höll i banderoller med texten ”Vart tog pengarna vägen”?

Grekisk polis och vissa av demonstranterna drabbade samman under demonstrationerna, rapporterar AFP:s reporter från Aten. Några dussin ungdomar i huvor infiltrerade en facklig demonstration utanför ett av Atens universitet där de satte eld på en bil och några soptunnor och började kasta brandbomber och andra föremål mot polisen, som svarade med att skjuta tårgaspatroner. Vid parlamentsbyggnaden bröt sig några ungdomar ur en folksamling och anföll polis. Ett drygt tiotal butiker vandaliserades, uppger polisen.

I Thessaloniki i norra Grekland kastade demonstranter ägg och yoghurtförpackningar som de stulit från en mataffär.

Under internationella påtryckningar presenterade regeringen i förra veckan ett sparpaket värt 4,8 miljarder euro, motsvarande 46 miljarder kronor för att tygla det enorma budgetunderskottet.

De stora fackförbunden anser att det EU-stödda åtstramningspaketet bara kommer att skada de fattiga och försvåra det recessionsdrabbade landets problem.

De flesta greker anser att åtgärderna är nödvändiga men att den konkreta utformningen av paketet drabbar fel människor i ett land med utbredd korruption och skatteflykt.

– Åtgärderna är orättvisa...vi klarar dem inte, vi har barn, familjer. Vi måste hitta pengarna för att kunna försörja dem. Det är banker och rika människor som borde betala för krisen, sade 60-årige demonstranten Odysseas Panagopoulos.