För en vecka sedan stängde myndigheterna det svenska sminkföretaget Oriflames kontor i den iranska huvudstaden, och tre medarbetare och två försäljare greps.

Oriflames finanschef Gabriel Bennet avfärdar alla påståenden om att företaget skulle syssla med pyramidspel som ”löjliga”.

Han säger dock till nyhetsbyrån AFP att han misstänker att stängningen och gripandena kan vara kopplade till företagets affärsmodell, som säljer smink och via systemet med direktförsäljning ger 40.000 iranier, mestadels kvinnor, möjligheter att tjäna egna pengar.

Svensken som sitter gripen är i trettioårsåldern.

– Den här mannen har svenskt medborgarskap, men han har också iranskt medborgarskap. Det försvårar UD:s arbete, eftersom Iran inte erkänner det andra medborgarskapet som finns utöver det iranska, säger Camilla Åkesson Lindblom på utrikesdepartementets presstjänst

Enligt henne vet UD att mannen har en försvarsadvokat, men personal från den svenska ambassaden har inte fått lov att träffa honom.

Förutom de formella anklagelserna om pyramidspel finns yviga påståenden om spioneri med i det ordkrig som nu rasar mellan den iranska regeringen och Oriflame. Irans underrättelseminister anklagade i lördags Oriflame för att försöka skada den islamiska republiken. Enligt ministern finns det bevis för att spionfirmor backat upp Oriflame och försökt skapa säkerhetsproblem för Iran.

– Oriflame tänkte bekämpa det iranska systemet. Det finns inga ekonomiska motiv bakom företaget, citerades ministern i den statliga iranska televisionen.

– Vi är ett kosmetikföretag, vi säljer direkt. Självklart är vi inte inblandade i några politiska aktiviteter i landet, sade Bennet till nyhetsbyrån AFP.

Under de senare åren har den iranska sedlighetspolisen skärpt sin kontroll över hur främst kvinnor klär sig och ser ut. Läppstift och nagellack kan leda till varningar och bötesstraff. Samtidigt använder många kvinnor smink i starka färger som en symbol för frigörelse.