Enligt vittnen ska han ha blivit attackerad bakifrån när han försökte släcka en anlagd brand. Richard Mannington Bowes fick allvarliga skallskador under attacken.

– Det var en brutal händelse, som slutade med det vettlösa dödandet av en oskyldig man, säger John McFarlene på Scotland Yard, enligt Sky News.

– Jag såg honom ligga på marken. Upprorsmakarna hade satt eld på en soptunna och hoppade på honom när han försökte släcka elden, säger Jim, som blev vittne till händelsen, till Sky News.

Polisen lyckades identifiera Richard Mannington Bowes först under torsdagen, efter att ha fått kontakt med hans syster – som Bowes inte haft kontakt med på 30 år. Hon åkte till London för att besöka honom och precis före hans bortgång sa hon i en intervju med ITN News att ”jag är väldigt ledsen över att se honom i det här tillståndet, men jag är samtidigt väldigt glad över att vi har kunnat få kontakt pånytt”.

Bowes levde ensam. Hans grannar beskriver honom som en man som ”ställde upp för samhället” och som tordes säga ifrån.

En lokal butiksinnehavare, som av rädsla för repressalier från ungdomsgäng inte törs gå ut med sitt namn, beskriver Bowes som en vänlig själ, en harmlös person.”Han var det den typen av person som kunde säga till folk ”att inte ställa skräp här”. Han brukade alltid plocka upp skräp och se till att det såg snyggt ut på gatan”, säger han till The Telegraph.

Polisen söker nu efter de skyldiga och har släppt bilder från en övervakningskamera där den 68-årige Richard Mannington Bowes ses ligga på marken medan det brinner vid hans fötter.

Medan Bowes fortfarande låg i respirator hyllade Londons borgmästare Boris Johnson hans hjältemodiga insats.

– Det finns många skurkar i det här dramat, men också många hjältar och jag vill särskilt hylla Mr Bowes, sade han enligt BBC.

– Men han har fått betala ett fruktansvärt högt pris.

I tisdags dog tre män i Birmingham, efter att ha blivit överkörda av en bil när de försökte skydda sitt bostadsområde mot plundrare.