Arktis är isfritt i september 2030 om avsmältningen håller i sig, beräknar forskare i USA sedan de studerat satellitbilder tagna förra veckan.
Endast två tidigare septembermånader har istäcket krympt till en mindre yta än i år, sedan övervakning av avsmältningen började med satellit 1979.
Den senaste mätningen visar att isen är 4 760 000 kvadratkilometer stor, rapporterar forskare vid University of Colorados snö- och isdatacenter (NSIDC). De jämförde med september 2007 då isen var rekordliten och täckte 4 130 000 kvadratkilometer.
Även i augusti var Arktisisen nära på rekordliten, rapporterade då National Oceanic and Atmospheric Administration. Satellitbilder visade att den i genomsnitt i augusti var sex miljoner kvadratkilometer stor — näst minst sedan samma månad 2007. Det är i genomsnitt 22 procent mindre än genomsnittet för augustimånaderna 1979—2000.
Chefen för NSIDC Mark Serreze uppmanar skeptikerna mot klimatförändringarna att inte dra förhastade slutsatser av att Arktis is krympt mindre i år än 2007. De ska inte tro att avsmältningen hejdats, sade han.