Medieintresset var inte heller på samma nivå som i vintras. Avlyssningsskandalen runt tidnings­magnaten Rupert Murdochs tidningar dominerar fortfarande förstasidorna och tv:s nyhetssändningar i Storbritannien. Det fanns till och med lediga platser i rättssalen – något som aldrig inträffade i vintras.

Julian Assange har bytt ut delar av sitt försvar. När advokaten Ben Emmerson öppnade förhandlingarna gjorde han klart att han inte tänkte angripa de båda kvinnor som anklagar Assange för sexbrott i Sverige i fjol. Tvärtom, han ville på inget vis ifrågasätta deras trovärdighet.

– Vi avser inte heller att förminska deras erfarenheter, sade han.

Emmerson underströk också att han inte tänkte ifrågasätta att kvinnorna funnit Assanges uppträdande störande, obehagligt ”och till och med vid gränsen av vad de kunde stå ut med”.

Emmerson angrep i stället den europeiska arresteringsorder som den svenska åklagarmyndigheten utfärdade och som gjorde det möjligt att gripa Assange i Storbritannien.

De beskrivningar i arresteringsordern av vad som hände i Sverige i augusti i fjol stämmer inte med verkligheten, menade Emmerson.

Han gick igenom samtliga de fyra fall av påstådda brott och beskrev dem i detalj, bland annat genom att läsa upp delar ur de förhör som hållits med kvinnorna.

Enligt försvaret visar kvinnornas egen berättelse att de inte motsatt sig sex med Assange. Tvärtom har de gett sitt tillstånd, även om de säkert har uppfattat Assange som obehaglig. Om den kvinna som anklagat honom för våldtäkt sade Emmerson:

– Hon må mycket väl inte ha njutit av det – men hon tillät det.

Därmed är inte den europeiska arresteringsordern (EAW) giltig, enligt försvaret. Den svenska domstol som begärde honom häktad fick en felaktig beskrivning av vad som hänt.

– Något har gått väldigt snett här, sade Emmerson.

Förhandlingarna i London fortsätter på onsdagen med åklagarens argument.