Natten mot julafton förra året försökte den höggravida kvinnan begå självmord genom att svälja råttgift. Vänner till kvinnan ingrep och såg till att hon fördes till sjukhus. Hon överlevde och födde på nyårsafton en dotter.

Barnet drabbades av hjärnblödning och avled efter tre eller fyra dagar (uppgiften varierar i amerikanska medier).

Kvinnan, en restaurangägare som tio år tidigare flyttat från Kina till USA, hade långt skridna planer på att gifta sig med sin pojkvän. I december förra året slogs drömmen i spillror. Hon fick veta att han redan var gift och att han tänkte lämna henne. Dagen före julafton köpte hon råttgift i en järnhandel.

Den närmaste månaden efter dotterns död behandlades kvinnan på en psykiatrisk klinik. Hon flyttade sedan in hos några vänner.

I mars tog kvinnans liv på nytt en dramatisk vändning: hon greps i Indianapolis och åtalades misstänkt för mord och fosterfördrivning. Om hon döms riskerar hon livstids fängelse.

Fallet har fått människorättsorganisationer i USA att reagera.

– Om vi tillåter staten att fängsla en kvinna som vad som helst som skulle kunna utgöra en risk för hennes graviditet så skulle ingenting kunna hindra polisen från att fängsla kvinnor som tar ett glas vin eller som röker. Var drar vi gränsen? Säger Alexa Kolbi-Molinas, advokat på människorättsorganisationen American Civil Liberties Union (ACLU), till den brittiska tidningen The Guardian.

34-åringens advokat, Linda Pence, beskriver åtalet mot hennes klient som horribelt och skandalöst. Hon ifrågasätter åklagarens påståenden om att bebisen dog till följd av råttgiftet. Det kan istället ha varit någon av alla de mediciner som sjukhuset gav 34-åringen som kan ha orsakat barnets död.

Det finns i USA fler liknande fall där kvinnor åtalats för händelser som ägt rum under deras graviditet och som riskerat barnets hälsa, enligt föreningen National Advocates for Pregnant Women (NAPW).

– Åtal som det här ökar i antal i USA. Det är ett resultat av anti-abortretorik och påtryckningar från rörelser som strävar efter att ge fostret rättigheter som är starkare än de som kvinnor har, säger Kathrine Jack, advokat på NAPW, till The Guardian.

Åklagarsidan hävdar att man mycket noga övervägt beslutet att åtala 34-åringen.

– Det här är ett unikt fall. Vare åtalsbeslut är väldigt komplicerat och genomgår en process under vilken vi tar hänsyn till alla fakta och omständigheter i det aktuella fallet. Vi tror att vi åtalat för de två brott vi kan bevisa, säger Dave Rimstidt från åklagarsidan till tidningen.

34-åringen sitter häktad i väntan på att domstolen ska ta ställning till åtalet.