Kriget i Tjetjenien lever än — oavsett vad delrepublikens hårdföre ledare försöker hävda. Minst sex personer dödades i en våldsam attack mot parlamentet i Groznyj på tisdagen.
Det var när parlamentsledamöter per bil anlände till myndighetsbyggnaderna vid 9-tiden på morgonen som ytterligare en bil lyckades haka på genom avspärrningarna. Ut hoppade ett antal separatister och gick till attack. Enligt olika uppgifter sprängde sig en av dem redan utanför parlamentet, medan åtminstone två andra tog till vapen.
- De började skjuta och använde granatkastare och automatvapen och en riktig strid inleddes, berättade Igor Danilov från en grupp regionalpolitiker i Uralbergen som var på besök i det tjetjenska parlamentet för nyhetsbyrån Interfax.
- Ingen av de våra dödades. Några av våra tjetjenska kollegor skadades. När vi evakuerades från byggnaden såg vi hur tunga vapen fördes fram.
Striden fortsatte i minst en halvtimme inne på området, innan separatisterna sköts ihjäl. Enligt olika uppgifter dödades minst två vakter och en civilanställd samt tre eller fyra angripare. Minst 17 personer skadades enligt nyhetsbyrån Ria.
Som vanligt i Tjetjenien hävdades snabbt att delrepublikens hårdföre och Moskvavänlige ledare Ramzan Kadyrov personligen lett insatsen mot separatisterna.
När Kadyrov någon timme senare ställde sig i det angripna parlamentets talarstol for han ut i hårda ordalag mot väst, för dess vägran att utlämna tjetjenska flyktingar som exempelvis förre separatistministern Achmed Zakajev.
- Myndigheterna och säkerhetstjänsten i London och Warszawa med flera skyddar banditer som dödat folk och begått brott på tjetjensk mark. Var är demokratin? Om de inte respekterar oss så kommer vi att tvinga dem att göra det! hotade Kadyrov.
Tisdagens attack var ett hårt slag för 34-årige Kadyrovs försök att visa upp sitt land och sin stad som återuppbyggd och blomstrande. Säkerhetsläget är visserligen mycket bättre än under krigsåren i mitten av 1990-talet och början av 2000-talet, men i gengäld råder rena skräckväldet där Kadyrov och hans styrkor kan agera som de vill.
Försvinnanden och godtyckliga gripanden förekommer flitigt och opposition och människorättsorganisationer arbetar under ständiga hot. Separatisterna har trängts undan — men inte besegrats.
- Det här är ett slag i ansiktet på Ramzan Kadyrov. Kriget är inte slut om du kan slå till mot parlamentet mitt i staden, sade analytikern Aleksej Malasjenko till nyhetsbyrån AFP.