NEW YORK
.
Terrornätverket al-Qaida har flyttat sina positioner från Irak till Pakistan. En del terrorexperter ser nu al-Qaidas fingeravtryck på attacken i Bombay som kan vara ett försök att destabilisera relationen mellan Indien och Pakistan.
Det har inte omedelbart gått att fastslå vilka som står bakom terrordådet. Den grupp som tagit på sig skulden - Deccar mujahedin - är inte tidigare känd bland terrorexperter och det är oklart om det finns band till al-Qaida eller om det rör sig om någon ny islamistisk terrorgrupp.
Olika rapporter från USA:s underrättelsetjänster har på senare tid gett delvis motstridiga uppgifter om al-Qaidas styrka. Ledaren Usama bin Ladin, jagad av USA sedan 11 septemberattackerna 2001, pekas nu ut som försvagad och isolerad samtidigt som al-Qaida verkar vara på reträtt från gamla positioner.
Men eftersom det handlar om ett löst nätverk där olika delar kan inspirera varandra utan närmare kopplingar befaras al-Qaida samtidigt vara på frammarsch på andra håll.
Varningar om nya terroristattacker förs fram i USA, senast ett möjligt hot mot New Yorks tunnelbana.
I en intervju med Wall Street Journal, gjord före attacken i Indien, slår general James Conway, medlem av USA:s försvarsstab, fast att al-Qaida fört sina styrkor från Irak till Pakistan.
- De har ändrat sitt strategiska fokus till Pakistan som är den närmaste platsen som binder ihop terrorism med kärnvapen, förklarar Conway.
Tidigare har amiral Mike Mullen, USA:s försvarsstabschef, sagt att USA behöver sätta in större resurser i Afghanistan utifrån ett regionalt perspektiv som inkluderar Pakistan, särskilt som det är känt att al-Qaida och andra islamistiska grupper har en tillflykt i otillgängliga gränsområden mellan de båda länderna.
USA:s tillträdande president Barack Obama gör en liknande bedömning och har även varnat för att USA kan genomföra militära attacker på egen hand inne i Pakistan.
Om al-Qaida bygger upp baser i Pakistan finns en rad skäl till att Indien kan bli en måltavla för nätverkets terrorattacker.
Rivaliteten mellan Indien och Pakistan, främst kring provinsen Kashmir, går tillbaka till den brittiska kolonialtidens slutpunkt 1947.
Det finns växande religiösa motsättningar i Indien där extrema hindunationalister är på frammarsch och muslimer ser sig som andra klassens medborgare.
I Pakistan finns en utbredd misstänksamhet mot USA med antiamerikanska stämningar som når in i den egna säkerhetstjänsten. Samtidigt har USA - som vill ha en motvikt till Kina - närmat sig Indien och belönat landet med ett kärnenergisamarbete trots att Indien, liksom Pakistan, är en kärnvapenmakt som aldrig skrivit under ickespridningsavtalet.