Australiens parlament öppnade på tisdagen med en historisk ceremoni där regeringen ber landets urbefolkning, aboriginerna, om ursäkt för alla oförrätter de utsatts för.
Ceremonin i parlamentet bjöd bland annat på aboriginsk välkomstdans och är ett led i den nyvalda premiärminister Kevin Rudds försoningspolitik. På onsdagen ska Rudd, som leder en center-vänsterregering, hålla ett tal där regeringen för första gången någonsin uttryckligen ber om förlåtelse för den "kränkning och förnedring" som urbefolkningen utsatts för.
På tisdagen offentliggjordes texten till det förlåtelsetal som Kevin Rudd ska hålla i parlamentet på onsdag. I talet kommer han att vända sig direkt till "den stulna generationen", de omkring 100.000 barn till aboriginer som 1930-1970 togs ifrån sina föräldrar och tvångsplacerades i barnhem eller vita fosterfamiljer. Syftet med att ta barnen från sina föräldrar sades vara ett led i regeringens politik att forcera fram en etnisk assimilering. Många av barnen fick aldrig återse sina riktiga familjer.
- Vi ber om förlåtelse för de lagar och beslut som flera regeringar och parlament är ansvariga för och som skapat djup sorg, lidande och förluster för våra australiska medmänniskor, kommer Rudd att säga i talet.
Att premiärministern för första gången använder ordet "förlåt" ("sorry") har stor symbolisk betydelse och ses av aboriginerna som mycket positivt. Den förre konservative regeringen under ledning av John Howard vägrade under sina elva år vid makten att använda ordet, vilket ledde till bitter kritik från många aboriginer.