Australiska regeringens planer på att censurera internet så att landets medborgare inte ska komma åt vissa sajter får nu hård kritik. Därmed sällar sig Australien till länder som Kina och Iran där internet också filtreras, säger kritikerna.
Det är landets telekommunikationsminister Stephen Conroy som vill inför ett filter som i första hand ska stoppa sidor som innehåller barnsex, sexuellt våld och sidor med kopplingar till brottslighet. Planerna har funnits sedan två år tillbaka men har nu börjat ta form. Enligt Conroy ska filtret ”skydda yttrandefriheten och användarnas privatliv”.
Filtret föreslogs redan 2003 av Australian Institute, en oberoende tankesmedja placerad i Canberra, ska vara obligatoriskt i alla hem och skolor i Australien och hittills har 250 miljoner kronor avsatts i budgeten för projektet som går under namnet ”Clean Feed”. Ansvaret för att tillhandahålla filtret ska ligga på internetoperatörerna.
Men också sajter om dödshjälp och spel som inte passar för barn under 16 år kommer att uteslutas av det tänkta filtret, skriver sajten No Clean Feed som vill stoppa förslaget.
”Vilka ska avgöra vilket material som ’är lämpligt’ för Australiens invånare att ta del av och vem ska föra en lista över icke önskvärt material”, frågar sig No Clean Feed vidare.
Fler än 1.300 sajter kommer att blockeras om förslaget blir verklighet i augusti 2010 som myndigheterna hoppas. Vilka som ska filtreras bort ska bestämmas av en oberoende organisation. Vilken har ännu inte bestämts.
En sju månader lång försöksperiod där vissa sajter har filtrerats bort har redan utförts, skriver Sky News. Försöket ska ha visat att det går att ta bort de av myndigheterna utpekade sajterna utan att det drabbar nedladdningshastigheter och tillgången till internet i övrigt. Men också detta ifrågasätts av kritikerna som räknar med att hastigheten kommer att minska med omkring 30 procent.
”Till och med det mest perfekta filter som regeringen har testat kommer att blockera 10.000 sajter, som inte borde blockeras, för varje miljon man vill ta bort”, skriver No Clean Feed.
I en rapport från i februari 2008 skriver Australiens kommunikationsmyndighet att barn i åldrarna 8-17 år i genomsnitt tillbringar en timme och femton minuter på nätet varje dag. Rapporten pekar också ut dessa som den grupp som ska skyddas från våld och sex på nätet.
I Kina har myndigheterna gått ett steg längre då man den 1 juli i år införde ett krav på att alla nya datorer som säljs i landet ska ha ett internetfilter i sin programvara. Enligt myndigheterna ska filtret stänga ute besökare från sajter med pornografi men många webbanvändare fruktar att det också censurerar andra sajter, skev Time Magazine tidigare i år.